Когда Эйден закончил играть со зверями, он сказал им вернуться к хозяевам. Они фыркали и пыхтели, но беспрекословно подчинились, изо всех сил желая угодить ему. После этого он приказал своим людям разойтись по своим делами и чтобы никто — совсем никто — его не беспокоил.
Следующие несколько часов он провел, гуляя по дому (безукоризненному) и окрестностям (первозданным), слушая сплетни (скучные) и игнорируя членов совета, которые якобы выполнили распоряжение и оставили его одного, но специально повышали голоса, находясь поблизости, и обсуждали планы на его будущий брак (не суждено сбыться).
Они также говорили о том, что пришлось отменить церемонию коронации, поскольку не могли организовать без него, и выбрали новую дату, решив, что сумеют все подготовить за неделю. И вот чудо из чудес — новая церемония назначена примерно на тот же день, что и отмененная, но кого это волнует.
Он был королем, и ему не требовалась коронация, чтобы это прочувствовать. Как и его людям, чтобы принять его. Не после того, как они все прекрасно видели, что он может делать с их зверями.
А сейчас… сейчас он был ужасно уставшим. Он нашел рубашку, натянул ее и провел остаток ночи в тронном зале, где сила защитных символов, вплетенных в ковер, вызывала тихий гул в его голове, успокаивая, но не утешая. По крайней мере, никто не пытался войти, оставив его наедине со своими мыслями.
Он гадал, где сейчас Виктория, что делает. Ладно. Ему было плевать на оба вопроса. Он просто хотел знать, с кем она делает то, что делает, и убить этого типа.
Они с Викторией встречались. Так? Значит, отгонять прочих мужчин силой от нее являлось его прерогативой. Так?
Он массировал заднюю сторону шеи. «С тобой что-то не так», — сказал Райли. Виктория согласилась с этим, а теперь и сам Эйден. Он был бесчувственным, холодным и смертоносным, его эмоции угасали еще до того, как появлялась возможность распалить их, его мысли уходили в темные, опасные закоулки разума, которые он не понимал.
Более того, он знал то, что не должен был знать. Например, имена, сильные и слабые стороны вампиров, которых прежде не встречал. Он откуда-то знал, что золотой рог может призвать его союзников. Или союзников Влада. Знал все тропинки вокруг этого дома. Каждый тайный проход, каждое забытое убежище. А его желание начать войну с кем-нибудь — или со всеми — кто против его правления? Оно было первым пунктом в списке странностей.
Он стал кем-то другим.
