Я лежала на коврике, не в силах подняться, чувствуя, как волна дорогих духов окатила меня с ног до головы. Мама малыша сняла с пальца перстень и осторожно засунула его в мою ладонь:
«Спасибо, девочка!»
Еле кивнула в ответ, на слова у меня не осталось сил. Одев подарок на палец, прислушалась к недовольному ворчание мужчины, хлопанью дверцы и удаляющимся звукам отъезжающего дорогого автомобиля. Через несколько минут наконец-то смогла открыть глаза. Их щипало, словно искупалась в песке, но это было не страшно: я знала, что скоро всё пройдёт.
Встав, отряхнула бабушкино платье и, убедившись, что поблизости никого нет, сняла его через голову, убрав в школьный рюкзак. Натянула форму, поправляя короткую юбку, и причесала растрепавшиеся во время танца волосы. Ещё минута ― и в перелеске у дороги стояла не молодая шаманка, а школьница с измученным и усталым лицом.
До автобусной остановки оставалось несколько минут пути. Я медленно брела вдоль шоссе, думая, как было бы здорово сейчас залезть под душ, и чтобы дома не было вечно брюзжащего отца и молодой мачехи с её цепкими пронзительными глазами, так и стремившимися заглянуть в душу. Знала, что когда-нибудь мы с ней сцепимся, и мне придётся изгнать из неё тьму, имя которой жадность и злоба. Но не сегодня, пожалуйста, не сейчас…
Они выросли словно из-под земли, трое парней, от которых несло вином и насилием. Их мутные глаза ощупывали меня, раздевая, а ухмылки на перекошенных от желания лицах говорили о том, что меня ждёт. Но я слишком устала, чтобы вежливо разговаривать с такими подонками, поэтому, собрав остатки силы, отбросило парней в овраг. И даже не посмотрела в их сторону, делая вид, что не слышу треска ломающихся костей и их жалобных воплей. Сами напросились…
Через пять минут уже сидела в везущем меня к дому автобусе и дремала. Во сне мне привиделась мама: я показывала ей перстень, который сегодня заработала. Она загадочно улыбнулась и прошептала:
«Избавься от него: он принесёт одни неприятности. Отдай его мачехе ― она заслужила, будет знать, как обижать мою доченьку…»
Я засмеялась в ответ. На душе было легко и радостно, ведь сегодня мне удалось спасти ещё одного ребёнка. Мама была права, когда говорила, что со временем я стану хорошей шаманкой, такой же, как когда-то была она…
