В условиях лесного боя (лес здесь вплотную подходил к реке и мосту), плохой видимости и начавшейся контратаки противника, потеря командира могла грозить серьезными последствиями управления боем. Старшина ВОЛКОВЕНКО быстро оценил обстановку, по своей инициативе взял на себя командование эскадроном и бросился в контратаку на приближающие цепи немецких автоматчиков.
Умело организовав бой одиночных бойцов и мелких групп в условиях леса, огонь пулеметов, ВОЛКОВЕНКО с успехом отбил в этот день все атаки немцев. Враг еще держал мост, но шоссе было наше и немцы не могли пользоваться им для переправы. На второй день, как только взошло солнце, фашистские солдаты, уже успевшие изрядно напиться, опять полезли в атаку. Разгорелся тяжелый лесной бой, в котором вскоре приняли непосредственное участие и офицеры штаба полка (штаб находился недалеко от этого места).
Немецкие автоматчики обходили эскадрон на флангах. Вскоре выяснилось и другое немаловажное обстоятельство. Немцы догадались, что в кубанках ходят офицеры (бойцы носили пилотки) и стали вести организованную охоту на людей в кубанках. Военком КУТУЗОВ узнав об этом (он был в то время в эскадроне ВОЛКОВЕНКО, ибо здесь решалась судьба всем операции) немедленно приказал всему офицерскому составу снять кубанки и одеть пилотки. Потери среда офицеров стали меньше. Бой принимал все более и более упорный характер. Немцы наседали. Вот уже отдельные группы немецких автоматчиков проникли в район штаба полка. КНЯЗЕВ приказал всем штабным офицерам занять круговую оборону, отбивать атаки немцев до подхода соседнего эскадрона.
Военком вызвал агитатора полка Тихона ПЫТКИНА и поручил ему пробраться к эскадрону ВОЛКОВЕНКО и обеспечить закрепление успеха достигнутого ими в боях за шоссе и мост.
Перебежками, укрываясь в выемах и воронках, за стволами деревьев и в густом кустарнике, ПЫТКИН приближался к эскадрону. Вот и река. Навстречу шли раненые бойцы, неся кто в руках, кто на плече винтовки. Расспросив на ходу о месте расположения эскадрона, командира и политрука, он двинулся дольше. Впереди все сильнее и сильнее слышалась трескотня выстрелов. Время от времени, где-то впереди и сбоку раздавался характерный звук разрыва мин и снарядов. Почти над головой и около уха просвистели две пули.
Придя на место ПЫТКИН узнал, что эскадрон уже ведет бой за мост, что немцы подтянули из глубины артиллерию и пытаются отбросить наших бойцов, что наиболее жестокий бой идет непосредственно у моста.
