Бывшая иль-тере Нэйта тут же направилась к нам. Легкая, изящная, властная. Но это была только внешняя картинка, уж я-то знала.
— Здравствуйте, Дея, — улыбнулась Хайди, будто мы были старыми подругами.
— Здравствуйте, госпожа эо Лайт, — ответила я.
— О, зовите меня Хайди! Не первый год знакомы. Вижу, вы в примечательной компании.
Хотелось ответить, что и она тоже. При этом Тед даже не смотрел на меня, будто не узнал. А может, так и было?
— Госпожа эо Тайрен, я полагаю? — Хайди кивнула сестре Нэйтона, а Ариэтт глядела на неё во все глаза. Да уж, госпожа эо Лайт умела произвести впечатление.
— Рада знакомству, — ответила Ари.
— Это совершенно взаимно. Тем более что ваш брат много лет был моим ай-тере, так что мы, в какой-то степени, не чужие люди.
— Да, конечно. — Ари тоже талантливо строила безмозглую куколку. — Увы, я не слышала от него о вас, но думаю, мы исправим эту оплошность.
— Здравствуй, Эжен. — Никого в покое не оставит!
— Здравствуйте, госпожа эо Лайт, — ответил тот, снова начиная запинаться, и Хайди удивленно изогнула бровь.
— Что с тобой, мой мальчик? Помнится, раньше ты говорил на языке Тассета куда лучше.
От Эжена пришла волна ярости. Я побоялась, что сейчас он бросится на Хайди. И что тогда делать? Мне его не остановить. Эжен ненавидел Хайди еще сильнее Нэйтона, хотя, казалось бы, куда сильнее?
— Даже не ответишь? Ну-ну. — Хайди по-своему истолковала молчание моего друга. — У тебя талант игнорировать чужие вопросы.
Ярость усилилась. Я заметила, как Ари перехватила руку Эжена. Видимо, тоже испугалась, что он попытается придушить Хайди прямо здесь.
— Мы уже собирались уходить. — Я снова покосилась на Теда, и на миг наши взгляды встретились. Он меня узнал! Сомнений не осталось. Но смотрел без толики тепла. Скорее, с каким-то болезненным любопытством. Интересно, сохранил ли он мой подарок? Но возможности убедиться не было.
— А что же так быстро? — Хайди удивленно вскинула брови. — Дамский танец. Позволите пригласить вашего спутника, Дея? Обменяемся кавалерами.
Мне нужно было поговорить с Тедом! Но Нэйт…
— Я оставлю тебя ненадолго, — сказал мне Нэйтон и шагнул к Хайди, а Тед подал руку. Я вложила ладонь в его пальцы, и мы присоединились к кругу танцующих. Как же он изменился! Конечно, стал старше, но само выражение лица стало другим. Где тот парнишка, который успокаивал меня в колледже? Видимо, там и остался. Заиграла музыка, мы закружились по залу.
— А ты изменилась, — сказал Тед тихо, но я услышала.
