Вообще Залесьевы редко доживали до старости. Их дети рождались мертвыми или умирали в младенчестве, оставляя в каждом поколении одного, много — двух наследников, почти исключительно мужского пола, словно бы лишь для того, чтобы длилась агония проклятой семьи. В большинстве метрик в качестве причины смерти взрослых представителей рода фигурируют различные болезни, неизлечимые или вовсе непонятные для врачей тех времён: «малокровие», «чахотка», «лихорадочный припадок», «горячка», «удар» и так далее.
Также очень странно, но мало кто из соседей и вообще современников Залесьевых мог похвастаться знакомством с представительницами прекрасной половины сей загадочной фамилии. Дочерей — если выживали — Залесьевы отдавали замуж за мелких дворян или разночинцев в самые дальние уголки Российской Империи или вовсе за границу. Своих же жён графы привозили в поместье в закрытых экипажах, о помолвках и свадьбах никогда не объявлялось, а вскоре после рождения жизнеспособного наследника графини тихо умирали, от тех или иных причин, наиболее характерные из коих я уже перечислил ранее.
И ряды каменных крестов и склепов пополняли фамильное кладбище у церкви, выстроенной Залесьевыми в крупнейшей деревне имения — Парамонове.
Но что самое печальное, странные смерти и болезни не обходили стороной и простое население долины. Среди залесьевских крестьян то и дело возникали моровые поветрия, которые, однако, были весьма локальными и обходились малым количеством жертв, а потому так ни разу и не привлекли внимания властей. Иногда сообщалось также о пропажах жителей деревень, чаще всего молодых девушек. Частота подобных случаев доходила порой до пяти-шести за сезон! Впрочем, как только, казалось, череда исчезновений готова была преодолеть некую критическую черту и вызвать хоть какую-то реакцию со стороны органов правопорядка, пропавшие находились. Никто из них не помнил, что с ними произошло, максимум, чего от них можно было добиться, это невнятных слов о том, что их «леший попутал». В соседних деревнях, и даже в ближайшем городе Яхроме, кстати, до сих пор можно услышать от старожилов выражение «заплутал, как залесьевский» или «обеспамятела, как девица с Залесьевского».
Можно ещё рассказать о таинственных огнях над лесами, о непонятном гуле, якобы идущем из-под земли в дальних уголках долины, о том, что в упомянутой церкви не задерживались священники — всеми правдами и неправдами старались уйти в другие приходы, умирали от всё тех же непонятных болезней, были случаи сумасшествия, самоубийств, и даже оставления сана…
