Примирять «дуэлянтов» никто не собирался, все только науськивали громкими криками на схватку, как бойцовых псов. Ни английского, ни японского языков Алексей не знал, но и без перевода понятно, за кого болеют зрители. Только крохотный русский островок сохранял спокойствие в беснующимся людском море.
Обиженный английский бугай встал в центр ринга и, потыкав перчаткой в свой подбитый глаз, показал, что такой же фингал поставит русскому. Рыжий гигант не уступал Алексею в росте, но был вдвое тяжелее стройного противника. Однако и возрастом он тоже вдвое превосходил его, что тоже не добавляло прыти. Очевидно, в молодые годы англичанин профессионально занимался боксом, сохранив боевой запал до зрелых лет, но мышечной массы набрал с избытком, да и жирок подкопил сверх меры. Теперь опытный боксёр мог рассчитывать только на силу удара и мастерство — былой лёгкости в ногах не осталось, сердце и лёгкие тоже долго скоростного темпа боя не выдержат. С русским надо кончать сразу, в первом раунде. Вчера противник уже всем показал чудовищную неутомимость: целый день бегал с мешками на плечах, а потом ещё дюжину япошек расшвырял, как щенят. Но вот в настоящем бое с профи его никто не проверял (фингал под глазом мастера не в счёт — пьяного каждый обидеть может).
Боцман — рефери махнул ладошкой и отскочил с пути пыхтящего локомотива. Англичанин не бросился очертя голову на опасного неизвестного противника, но ход его был напорист. Руки работали, как привод у паровой машины — рычаги двигали пудовые кулаки, стремительно рассекающие воздух.
Алексей легко закружил по рингу, уклоняясь от мощных ударов противника.
Боцману не понравилась манера боя казака, он остановил поединок и сделал осуждающий жест рукой, требуя не опускать низко голову.
Алексея нервировали сплошные ограничения в английской забаве — ничегошеньки нельзя! Но спорить казак не стал: будь по — вашему, буржуи заморские! Он больше не опускал низко голову и не приседал, уходил из — под удара только за счёт уклонов корпусом и работы ног. Парень не подпрыгивал, как противник, его босые ступни будто скользили по льду.
— Джон! Джон! Джон! — ревели матросы, вторя сериям стремительных ударов боксёра.
Только все потуги Джона пока оказывались напрасны. Он терял силы, вхолостую молотя перчатками воздух. Но, как говорится: мастерство не пропьёшь — спортсмен умел вести маневренный бой в условиях ограниченного рингом пространства. Джону удалось загнать русского неваляшку к канатам и даже нанести пару хлёстких ударов в его перчатки.
