В несколько секунд Мазириан проглотил всю бутыль. Теплое сияние окутало его. Представилось, что он греется под ласковым, не слишком жарким солнцем на опушке любимого Асколайского леса. Потом тепло пошло на убыль, и волшебник отчетливо ощутил, как вливается в него магическая сила. Да, это и правда был сильный эликсир!… Сияние погасло, и он поднялся на ноги. Все раны затянулись, кости срослись, и энергия переполняла его.
Мысленно поблагодарив создателя Миров за эликсир, волшебник склонился над сундуком. Внушительный на вид сундук оказался неглубоким и почти пустым: там лежали только широкая сабля в кожаных ножнах и слабо мерцающий темно-зеленый изумруд.
Мазириан, нагнувшись, поднял изумруд и спрятал его в потайной кармашек портупеи. Потом взял саблю и, запинаясь, прочел единственное слово, вытисненное невообразимо древними рунами на ножнах: "Слэйер". Имя сабли ничего ему не говорило. Да и не удивительно — ведь Слэйер миллионы лет пролежал в этом сундуке.
Рукоятка сабли удобно легла в ладонь; Мазириан, примериваясь, сделал пару пробных замахов и выпадов. Неплохое оружие. Совсем неплохое… но не больше того. Просто хорошая сабля, без всяких колдовских штучек. И вот она-то и хранилась в сердце Катакомб Мирддина? Мазириан был даже несколько разочарован.
Одним прыжком он пересек лаву, опять опалив ноги. Но теперь это было ерундой энергия эликсира бурлила в нем, и он даже не замедлил шага.
Переполнявшая волшебника мана прямо-таки требовала колдовства, и он не стал противиться. Он произнес заклинание — и рядом с ним из небытия возникли два грифона. Хищники раздраженно шевелили оперенными крыльями, бесполезными в тесноте Катакомб, щелкали клювами. Когтистые лапы скребли мох, обнажая полоски каменного пола. Мазириан ловко запрыгнул на спину ближнему грифону, и твари побежали мягкой кошачьей рысью. Уже открылся портал — выход из Запретного Мира; волшебник отчетливо различал его неслышный зов. Надо было спешить, чтобы не остаться в Катакомбах на триста тысяч лет.
Из-за боя, ран и прочих переживаний Мазириан начисто забыл про три двери, за которыми таилась неведомая опасность. А вот о нем не забыли. Свернув за угол, он увидел, что все три двери распахнуты. Среднюю открыл он сам, проходя сюда; две другие — нет… Два огромных фантома, пригнувшись и растопырив длинные руки, надвигались на него.
Мазириан, не отрывая взгляда от чудовищ, наскоро наложил заклятье на свое оружие. И вдруг… он понял, почему Слэйер хранился в заветной крипте. Понял великую ценность клада Катакомб. Понял, за что он заплатил своей кровью.
