Увидев волшебника, демон-охранник оглушительно взревел и, не говоря ни слова, бросился на него. Единорог угрожающе наклонил голову, нацелив в него рог, но демон отмахнулся, будто от назойливой мухи. Удар обрушился как молот. Единорог отлетел к двери и рухнул на пол, судорожно дергая ногами. Но волшебник двигался с быстротой атакующей змеи: он успел соскочить и, прежде чем разъяренный демон ударил снова, рубанул по кирпично-красной чешуе мечом. Посыпались искры, запахло жженым.
Впервые за миллионы лет страж столкнулся с врагами, и они посмели ранить его! Пролить его драгоценную кровь! Демона охватила дикая ярость. Он неуклюже топтался на месте, взревывая, с шумом рассекал воздух длинными лапами. Один раз его когти задели стену; на камне остались длинные царапины.
Для Мазириана время исчезло, осталась только череда прыжков, ударов и отскоков. Он хрипло, с присвистом дышал; зачарованный меч тяжелел с каждой секундой. Волшебник готовился к последней атаке, что решила бы все, и молился всем известным богам, чтобы заклятье удержалось на мече еще хоть немножко. А израненный демон Мазириана, не в силах подняться, полз к дерущимся, левой лапой придерживая волочащиеся за ним собственные внутренности. За демоном на полу крипты оставалась широкая красно-бурая полоса.
Конец наступил неожиданно. Только что волшебник готовился сделать выпад — и вот уже он лежит у стены. Левая рука отброшена в сторону под неестественным углом, но щит каким-то чудом еще держится на ней. А на левом боку висящей лохмотьями мантии набухает кровавое пятно.
Демон перестал реветь. И вот тут случилось самое страшное — он улыбнулся. Его глаза и вся плоская морда сейчас так и лучились радостью. Чистой, искренней и совершенно сумасшедшей радостью убийства.
* * *
Эльбо, осторожно оглядываясь, пробирался по влажным коридорам подземелья, пропахшим плесенью и смертью. На ходу он мрачно жевал яблоко. Вообще-то есть не хотелось, но он копил силы.
У Проклятого Склепа Лорд потерял почти всю свою свиту, но он уже успел создать новую. Два великана, кентавр и демон шли рядом с ним, готовые при первой опасности сомкнуть живой заслон. Лорд уже почувствовал зов портала и теперь направлялся к нему. Он собирался устроить там засаду для Мазириана.
Эльбо с некоторым удивлением чувствовал, что все сильнее боится противника. Это было непривычно и неуютно; это само по себе пугало, вселяло неуверенность. И еще больше рос его страх, потому что Эльбо понимал: Рагарил тоже боится Мазириана.
