Разумеется, Эльбо сам не сунулся в бой — такое сумасбродство не свойственно слугам Хаоса. Он послал вперед двух своих кентавров и приземистого длинноносого тролля, чтобы они взяли Мазириана в клещи, прижали к потоку лавы, что протекал по пещере. Два громадных чудовища — великан и фантом — не спеша двинулись за ними. А сам Эльбо с безопасной дистанции наблюдал за битвой.
Он впервые видел сейчас своего противника и внимательно разглядывал его в тусклом неверном свете. Нельзя сказать, что Эльбо был особо впечатлен. Ужасный Мазириан оказался самым обычным колдуном: длинный, тощий, жилистый, узкое сухое лицо аскета. Ловок, но особо сильным не выглядит. Если бы Эльбо мог взглянуть в его глаза, возможно, он изменил бы свое мнение; но глаз Мазириана он не видел, а потому продолжал рассчитывать на легкую победу. Ибо после смерти Панделума едва ли кто-то, кроме Рагарила, превосходил Эльбо магической силой. А в обычном бою, решил Эльбо, этот человечишка с ним не сравнится.
Мазириану хватило одного быстрого взгляда, чтобы оценить обстановку. Он воздел руки, лицо его напряглось; заколыхалась реальность, и сквозь нее начали проступать незнакомые, безумные очертания. Полыхнул чужой холодный свет, но дверь меж миров уже закрывалась. Ткань реальности опять натянулась; все было по-прежнему. Только рядом с Мазирианом теперь стояли два огромных мерцающих фантома.
Чудовища наступали медленно, но неотвратимо. Вокруг них, освещая замшелый пол, дрожал призрачный ореол. Даже бездушные твари попятились от пришельцев.
Но тут же, повинуясь мысленному приказу, создания Эльбо толпой ринулись на врагов. Фантомы с тупым упорством неуязвимых отбивались; ни когти, ни клыки, ни оружие не могли ранить иномировую плоть. И вдруг… Мерцающий гигант взвыл, отпрянув к стене пещеры; кровь странного бронзового оттенка хлынула из раны. Фантом Эльбо длинным языком облизнул такую же кровь со своих когтей.
А сам Эльбо выкрикнул заклятье, и магическая молния с треском разорвалась в пещере, а эхо пошло блуждать под сводами. Молния ударила во второго мазирианова фантома, опалила его, а попутно испепелила оказавшегося рядом кентавра Эльбо. Но на кентавра ему сейчас было наплевать. Только чуть-чуть жалко, что бой подошел к концу так быстро. Он рассчитывал на более сильного противника… Но пора заканчивать — ведь предстоит еще найти клад Катакомб! Лорд отдал еще один беззвучный приказ — и великан, размахивая дубиной и хохоча, как безумный, рысью побежал к Мазириану.
