– Перси, тише! – зашипела Демельза. – Я же говорила тебе не кричать! Твой папа услышит!
Перси закрыл глаза руками, трепеща, как желе.
– Бог мой, мальчик! – воскликнул лорд Вальтасар. – К чему такое представление? Я говорящая голова, а не ядовитая кобра.
– Ой-ой, должно быть, я схожу с ума, – забормотал себе под нос Перси. – Мне уже мерещится разное! Наверное, это одна из моих аллергических реакций.
– Перси, успокойся, – сказала Демельза, глядя ему в глаза. – Я обещаю, ты не сходишь с ума и это не аллергическая реакция. Давай присядем, и я тебе всё объясню.
Перси осторожно поглядел сквозь пальцы, а когда понял, что ничего ему не мерещится, пробормотал:
– Только если ты избавишься от этого… от этой штуковины.
– Штуковины? – зашипел лорд Вальтасар, едва не захлёбываясь. – Какая неслыханная грубость! «Штуковина», о которой ты говоришь, является досточтимым членом британской аристократии. Демельза, я не позволю, чтобы ко мне обращались в подобном тоне!
Но Демельза уже подняла череп и, прежде чем он успел запротестовать снова, заперла его в платяном шкафу Перси.
– Так лучше?
Перси кивнул, и когда он наконец перестал трястись как осиновый лист и нырнул обратно в постель, Демельза рассказала свою историю.
Она начала, вернувшись к той ночи, когда они прокрались в теплицу и обнаружили там люк, а затем поведала Перси обо всём, что она на самом деле обнаружила под дверцей. Она рассказала о своих новых силах, об уловителях фантомов, о Похитителе и наконец о своих подозрениях относительно мадам Кардинал.
Перси всё это время молчал, но рот его открывался всё шире с каждым словом Демельзиного рассказа.
– Зн-н-начит, п-поправь меня, – заикаясь, проговорил он, когда она закончила. – Ты что же хочешь сказать, что ты и твоя бабушка можете говорить с п-призраками?
– Ну, формально мы называем их фантомами, – сказала Демельза, будто ей всю жизнь приходилось давать подобные разъяснения. – Но да, всё верно. Мы вызываем их, чтобы помочь людям справиться с горем. Я пока только подмастерье, но готова продолжить дело бабуси Мадб.
Перси затряс головой.
– Но… я думал, что ты не веришь в подобные вещи, Демельза. Я думал, ты доверяешь только тому, что было научно доказано.
Демельза замялась.
– Да, пару недель назад я бы и не поверила в это. Но, полагаю, нет лучше доказательства, чем увидеть что-то своими глазами. Улавливать фантомов у меня в крови, Перси. Всегда было.
Перси бросил быстрый взгляд на шкаф и содрогнулся.
