Демельзе училась с удовольствием, но больше всего предвкушала наступление ночи и собственно вызов фантомов. Бабуся Мадб сказала, что нет лучшего способа увериться в собственных силах, чем использовать их, и потому не оставила ни единого свободного «окошка» в их расписании встреч со скорбящими. Каждую ночь из тигля появлялись всё новые фантомы, и при виде этих перламутрово-белых тел и Демельза, и близкие их теряли дар речи. Всего неделю назад Демельза сказала бы, что не видела ничего интереснее антикварных защитных очков, выставленных в Музее науки в Лондоне, но теперь всё померкло перед чудесами потустороннего мира, являющимися перед ней. Хотя мысли о Похитителе не шли у Демельзы из головы, она мечтала о том, как проведёт свою сотню вызовов и сможет подать на членство в Марене и получит новую безликую личину, выкованную из меди.
Но со следующего понедельника, постановила бабуся Мадб, к немалому неудовольствию Демельзы, нужно было возвращаться в школу.
– И помни, никому ни слова о том, что мы делаем, – напутствовала она Демельзу, неохотно собиравшую портфель на кухонном столе. – Просто скажи, что…
– … что я тяжело переболела ужасно заразной оспой обезьян[10], – перебила Демельза. – Я знаю, бабуся. Мы тысячу пятьсот раз это повторяли. – Закатив глаза, она сунула в сумку коробку для завтраков. – Но я всё равно не понимаю, зачем мне вообще возвращаться в школу. Я куда большему научилась у тебя за ту неделю, чем за всё время у мадам Кардинал.
– Потому что я не хочу, чтобы эти любопытные варва́ры, школьные инспектора, объявились у меня на пороге! – отвечала она, провожая Демельзу до входной двери.
– Но я за целую неделю так ничего и не изобрела! – возмутилась Демельза. – Я хотела посвятить сегодняшний день тестированию моей механической руки. Ею очень удобно было бы подбирать пробуждающие ингредиенты…
– Ха! Даже и не думай, никаких твоих сомнительных устройств в нашем званом покое, юная леди! – отрезала бабуся Мадб, поправляя Демельзин школьный галстук. – Фредерика перестала нестись с тех пор, как ты вздумала использовать её клетку как электронный проводник в той фигли-миглине, которую ты соорудила в прошлом месяце.
Демельза захихикала, вспомнив свой Утеплённый курятник для удачливых куриц. Он придал новый смысл фразе «жареные яйца»!
– Ну-ка, вперёд! – сказала бабуся Мадб. – И помни, не разговаривай с незнакомыми людьми. Езжай прямиком в школу и сразу обратно. Когда вернёшься домой, тебя будет ждать пудинг с сосисками
