“Радиация не обнаружена,” сказал Стрэтт по интеркому.
Я бросил на нее быстрый взгляд. Она напряженно смотрела на свой планшет.
Я внимательно посмотрел на мяч. “Это под вакуумом?”
“Нет,” сказала она. - Он полон аргона при давлении в одну атмосферу. Точки двигались все время, пока зонд возвращался с Венеры. Так что, похоже, аргон на них не действует.”
Я осмотрел всю лабораторию. - Здесь нет бардачка. Я не могу просто подвергать неизвестные образцы воздействию обычного воздуха.”
“Вся комната полна аргона", - сказала она. “Убедитесь, что вы не перегибаете свою воздушную линию или не разрываете свой костюм. Если вы дышите аргоном—”
- Я задохнусь и даже не буду знать, что это происходит. Да, хорошо.”
Я положил шарик на поднос и осторожно крутил его, пока он не распался на две половинки. Я положил одну половину в герметичный пластиковый контейнер, а другую вытер сухой ватной палочкой. Я соскреб тампон с предметного стекла и поднес его к микроскопу.
Я думал, что их будет труднее найти, но они были там. Десятки маленьких черных точек. И они действительно извивались.
- Ты все это записываешь?”
-С тридцати шести разных ракурсов, - сказала она.
- Образец состоит из множества круглых предметов, - сказал я. “Почти нет различий в размерах—каждый из них имеет примерно десять микрон в диаметре…”
Я отрегулировал фокус и попробовал различные интенсивности подсветки. “Образцы непрозрачны…Я не могу заглянуть внутрь, даже при самой высокой доступной освещенности ... ”
- Они живы?” - спросил Стрэтт.
Я уставился на нее. - Я не могу сказать это с первого взгляда. Что вы ожидаете здесь увидеть?”
- Я хочу, чтобы вы выяснили, живы ли они. И если да, то выясните, как они работают.”
- Это трудная задача.”
"почему? Биологи выяснили, как работают бактерии. Просто сделайте то же самое, что и они.”
- На это ушли тысячи ученых за два столетия!”
“Well...do это быстрее, чем это.”
—Вот что я тебе скажу,—я указал на микроскоп, - сейчас я вернусь к работе. Я расскажу тебе все, что придумаю, когда придумаю. До тех пор вы все можете наслаждаться спокойным учебным временем.”
Следующие шесть часов я потратил на дополнительные тесты. За это время военные разъехались, в конце концов оставив только Стрэтта в одиночестве. Я не мог не восхищаться ее терпением. Она сидела в задней части комнаты наблюдения и работала над своим планшетом, иногда поднимая глаза, чтобы посмотреть, что я делаю.
Она оживилась, когда я проехал через шлюз в комнату наблюдения. - Есть что-нибудь?” она спросила.
