Когда я вернулся в свою квартиру, еще до того, как добрался до входной двери, меня окружили четверо хорошо одетых мужчин. Они показали мне свои значки ФБР и втолкнули меня в один из трех черных внедорожников, припаркованных на стоянке комплекса. После двадцатиминутной поездки, когда они отказались отвечать на любые мои вопросы или вообще разговаривать со мной, они припарковались и провели меня в здание бизнес-парка общего вида.
Мои ноги едва касались земли, когда они вели меня по пустому коридору с дверями без опознавательных знаков через каждые 30 футов или около того. Наконец, они открыли двойные двери в конце коридора и мягко подтолкнули меня внутрь.
В отличие от остальной части заброшенного здания, эта комната была полна мебели и блестящих высокотехнологичных устройств. Это была самая хорошо укомплектованная биологическая лаборатория, которую я когда-либо видел. И прямо в центре всего этого была Ева Стрэтт.
“Здравствуйте, доктор Грейс, - сказала она. - Это твоя новая лаборатория.”
Агенты ФБР закрыли за мной двери, оставив нас со Стрэттом одних в лаборатории. Я потер плечо в том месте, где они слишком сильно меня избили.
Я посмотрел на дверь позади меня. “Итак...когда вы говорите "определенное количество полномочий"…”
- У меня есть все полномочия.”
- У тебя акцент. Ты вообще из Америки?”
- Я голландец. Я был администратором в ЕКА. Но это не имеет значения. Теперь я отвечаю за это. Нет времени на медленные международные комитеты. Солнце умирает. Нам нужно решение. Моя работа-найти его.”
Она придвинула лабораторный стул и села. “Эти "точки", вероятно, являются формой жизни. Экспоненциальная прогрессия солнечного затемнения согласуется с экспоненциальным ростом популяции типичной формы жизни.”
- Ты думаешь, они...едят солнце?”
“По крайней мере, они съедают его энергетическую продукцию, - сказала она.
—Ладно, это ... ну, ужасно. Но независимо от этого: какого черта ты хочешь от меня?”
- Зонд “Арклайт " доставляет образцы на Землю. Некоторые из них, возможно, еще живы. Я хочу, чтобы вы изучили их и выяснили, что сможете.”
- Да, ты упоминал об этом раньше, - сказал я. “Но я должен верить, что есть более квалифицированные люди, чтобы сделать это, чем только я.”
“Ученые всего мира будут смотреть на них, но я хочу, чтобы вы были первыми.”
"почему?”
- Он живет на поверхности Солнца или вблизи нее. По-вашему, это похоже на водную форму жизни?”
Она была права. Вода просто не может существовать при таких температурах. Примерно после 3000 градусов Цельсия атомы водорода и кислорода больше не могут оставаться связанными друг с другом. Температура поверхности солнца составляла 5500 градусов по Цельсию.
