Он должен избегать общения с мисс Джеймс, бежать от нее подальше, как от чумы. Не слушать внутренний голос, призывающий принести извинения, попытаться успокоить и ее, и себя, когда в душе нарастает уверенность, что эта девушка еще станет причиной немалых тревог.
Неужели он так быстро забыл о событиях в отношениях с Верой? О том, как незначительный случай едва не превратил его фактически в убийцу. Несмотря на то, что мотивы были альтруистическими. Сейчас же, напротив, он стремился получить то, о чем мечтал со времени пребывания на Иллиакосе, и положить конец фантазиям. Разумнее сейчас не поддаваться искушению, лучше забыть навсегда.
В конце концов воображение успокоится, так было и раньше. Надо ее отпустить.
«Отпустить».
Алекс выдохнул, прогоняя мысли, однако коварное воображение нарисовало перед глазами чудесную картину весенней поляны с цветущими колокольчиками, расположив в самом центре прекрасную Венеру с распущенными волосами, отливающими цветом красного дерева. Покачиваясь, цветы походили на морские волны, поддерживающие богиню.
Мысленно Алекс был там, рядом с ней, осторожно склонялся, чтобы прижаться губами к руке, коснуться тоненькой венки на запястье, вдохнуть прохладный аромат мяты и лаванды и теплый запах полевых цветов, будораживший его шесть лет назад. Он так долго мечтал вновь его ощутить, а ощутив, испугался, что уже не сможет жить вдали от него.
«Отпустить».
Нет, он не может. Слушая наставления разума, он не находил сил заставить себя действовать, тело отказывалось повиноваться. Склонившись к ее руке, он провел кончиком языка по ложбинке у большого пальца и ощутил, как участился ее пульс, словно требуя большего.
– Кристина.
Неразумно было произносить ее имя, но мисс Джеймс шумно выдохнула, ладонь ее стала податливой и мягкой.
– Простите, – произнес Алекс, сам не понимая, извиняется ли за свое привилегированное положение или за неспособность ее защитить, может, за предосудительные мысли или то, что решился сделать.
Он уверил себя, что она достаточно взрослая и разумная девушка, может оттолкнуть его и уйти, он не станет ее удерживать. Раз она еще стоит перед ним, значит, сделала выбор. Что же касается его, он не имеет права терять контроль над ситуацией, а потому не позволит себе следующий шаг. В конце концов, он всего лишь поцеловал ей руку, стремясь воплотить хоть что-то из давних фантазий. Один быстрый поцелуй, и он отпустит ее. Сообщит, что лучше скорее вернуться в комнату, где ждет принцесса.
