Алекс чуть развернул стул так, чтобы не видеть сидевшую точно напротив Кристину. Утро выдалось сложным, но это были пустяки по сравнению с тем, что приходилось выносить сейчас. Ему стоило невероятных усилий оставаться сосредоточенным и не отвлекаться на мисс Джеймс. Через некоторое время пришлось признать, что лучше вечером просмотреть записи Чарльза и убедиться, что он не пропустил ничего важного. Когда они заканчивали с деталями соглашений по военно-морскому присутствию и торговым льготам, Александр готов был поклясться, что отличает скрип ее пера от остальных и даже ощущает легкий аромат полевых цветов, несмотря на клубы дыма сигары Разумова, запах чернил и вина в воздухе.
Наконец, фон Хаас откинулся на спинку стула.
– Благодарю, ваше величество. Мы добились существенного прогресса в отношениях, лорд Стен-тон, но, боюсь, мне нужен отдых, чтобы привести мысли в порядок. Думаю, сейчас хороший момент, чтобы закончить. Отложим остальное на завтра.
Алекс был несказанно рад предложению.
– Хорошо, – произнес он, придав лицу строгости, чтобы не выдать остальные эмоции. – Мы все сможем проанализировать, что сделано к настоящему моменту. Король Дарий, если пожелаете, могу запросить в министерстве иностранных дел секретаря, со всеми навыками, которые вас устроят. Мы находимся недалеко от города, человек сможет прибыть уже завтра утром.
Кристина собирала бумаги и внутренне напряглась, услышав предложение, но ничем себя не выдала. Король, однако, насупил брови.
– Нет необходимости. Мисс Джеймс прекрасно справится, и я полностью ей доверяю. К тому же вы сами сказали, что одного дня нам будет достаточно для завершения дел.
– Я не сомневаюсь в ее умении и надежности, однако секретарей обучают замечать и указывать мельчайшие детали, которые могут оказаться важными. Одна неверная цифра может привести к неприятным последствиям. Полагаю, кто-то более опытный будет полезнее, это в ваших же интересах.
«Не говоря о моих».
Хмурое выражение исчезло с лица короля, к удивлению Стентона, взгляд его стал лукавым.
– Вы так думаете? Держу пари, мисс Джеймс превзойдет любого из секретарей министерства в умении подмечать детали.
Их разговор привлек внимание остальных присутствующих. Три секретаря прервались и подняли голову. Разумов повернулся и приподнял бровь.
– Пари? И каковы же ставки?
– В этом нет необходимости… – начал Алекс и увидел, как потемнели от испуга и гнева синие глаза мисс Джеймс, обращенные к королю.
