– То же можно сказать и о вас, лорд Стентон, хотя не все ваши догадки обоснованны.
Ледяное выражение лица неожиданно потеплело, на губах заиграла улыбка. Его реакция в очередной раз удивила Кристину, из всех возможных эта была на последнем месте.
– Неужели? Какой удар по моему тщеславию. Я всегда считал, что отлично разбираюсь в людях. Кажется, у меня появилась привычка вызывать в вас раздражение. Печально, ведь я так благодарен вам за спасение. Врач, осматривавший меня после возвращения в Лондоне, сказал, что мне несказанно повезло. Я ответил, что удача не сама нашла меня, меня выходила умелая и настойчивая девушка.
– Я лишь выполнила то, о чем меня просили. – Слишком грубый ответ, учитывая его миролюбивый настрой, потому Кристина заставила себя смягчить тон. – Я рада, что вы окончательно поправились. Мы были обеспокоены вашим состоянием.
Стентон подался вперед и оперся на крышку рояля, став таким образом преградой на пути к бегству.
– Разве?
– Ваша смерть нас бы опечалила, – сухо произнесла она, и Алекс усмехнулся.
– Помнится, вы уже говорили нечто похожее. Приятно, что никого не расстроил и моя кончина не привела к осложнению политической обстановки, это было бы прискорбно для дипломата.
– Но ведь тогда вы не были дипломатом, верно?
Опустив глаза, он провел рукой по полированной поверхности.
– Почему вы так решили?
– Я не… знаю… Тогда бы вы, наверное, сразу назвали свое имя. Граф Разумов говорил…
– Разумов? – с нажимом переспросил он и впился в нее взглядом. Интерес заставил забыть об осторожности.
– Он упомянул, что встречался с вами в России пять лет назад, после возвращения с Иллиакоса, и тогда вы не служили в министерстве.
– Полагаю, Дмитрию стоит употреблять меньше вина, я-то считал его разумным человеком.
– Поверьте, он лишь вскользь обмолвился об этом, говоря, что тогда были совсем другие времена. Я сожалею, не хочу, чтобы из-за моей несдержанности у кого-то возникли неприятности.
– Сами того не желая, вы ловко их создаете, мисс Джеймс. У вас есть способность развязывать языки, рядом с вами лучше держать рот на замке. Я сам непременно это запомню и дам совет Разумову.
– Из ваших слов следует, что я намеренно подстрекаю людей на необдуманные поступки.
– Все любят чувствовать себя значимыми, а внимание к речам собеседника – одна из форм лести. Я убежден, графу было приятно, что вы с интересом его слушали.
– От вас и это не ускользнуло?
– Возможно, некоторые моменты из наших прошлых разговоров забылись, но в целом я не жалуюсь на память, мисс Джеймс.
