Вместо этого Алекс вел себя как неблагодарный, высокомерный болван. Показался ей надменным, терзаемым детскими комплексами, уверенным, что все в этом мире обязаны преклоняться перед ним. Видимо, женщины мечтали, чтобы красивый, как бог, наследник аристократического рода оказал им внимание. Кристина со злорадным удовлетворением пришла к выводу, что он мелкий человек со скверным характером. С такими мыслями ей будет легче пережить следующую неделю, а потом она вернется домой, ни о чем не сожалея. Детское увлечение забудется, не оставив рану в сердце, и все будет хорошо.
Она убрала чайник от огня и присела, отмахиваясь от вырывающегося из носика пара. Жаль, что скоро придется спуститься вниз и опять встретиться с лордом Стентоном. Остается надеяться, что он будет обращать на нее не больше внимания, чем прошлым вечером. Скорее всего, займется Ари, а она будет сидеть рядом и делать что ей велят, за отсутствием выбора. Что ж, она выполнит все с достоинством и высоко поднятой головой. Ей нечего стыдиться, и она не позволит себя унижать. Особенно лорду Стентону. С этим она справится.
– Леди Альбиния, лорд Стентон просил дам присоединиться к джентльменам в музыкальной комнате.
Леди Альбиния подняла глаза на дворецкого, оторвавшись от шитья. Женщины проводили время в малой гостиной, Кристина читала им последний роман миссис Кармайкл.
– Бог мой, неужели? – вздохнула миледи. – Я полагала, сегодня у них будет деловой ужин, к тому же русский посланник курит отвратительные сигары, они начисто отбивают аппетит.
На узком лице Воткинса мелькнуло подобие улыбки.
– Полагаю, леди Альбиния, причина в желании его величества взять паузу в обсуждении и немного отдохнуть. Сообщить милорду, что вы будете через полчаса?
– Думаю, мы и так все отлично отдыхаем. Не хотите отправить об этом весть его величеству, моя дорогая? – Леди Альбиния повернулась к Ариадне.
– Вот так всегда! – воскликнула та. – Папа посылает за нами, когда мы доходим до самого интересного места в романе. Что скажешь, Тина?
Кристина вздохнула и отложила книгу. Похоже, настало время опять встретиться с лордом Стентоном.
– Мне кажется, нам стоит пойти, Ари, возможно, мы нужны твоему отцу. К нашему герою вернемся позже.
Ари кивнула и встала.
– Так и сделаем. Как я выгляжу?
– Как всегда, прекрасно. Позволь мне только поправить воланы. Вот так, мы готовы.
«По крайней мере, внешне», – добавила она про себя.
У дверей музыкальной комнаты Кристина уже жалела о принятом решении присоединиться к мужчинам, однако времени погрузиться в переживания у нее не было. Им навстречу сразу поднялся король Дарий.
