А немного спустя он выпустил меня побродить по округе. Я проверил жилище Растова – в окнах темно. «Наверное, шастает где-нибудь», – подумал я. Лежа под кустом у дома Сумасшедшей Джилл, я слышал, как она что-то бормочет внутри, периодически обращаясь к Серой Дымке. Они уже вернулись со своей вылазки. Метла, оставленная у заднего крыльца, была еще теплой.
Особенно осторожно я подбирался к дому Морриса и Мак-Каба. Ночь – самое благоприятное время для Ночного Шороха, поэтому он может оказаться где угодно.
Я услышал тихое хихиканье с обнаженных ветвей ближней от меня вишни. Я втянул в себя воздух, но запаха Шороха, обычно очень сильного и сразу бьющего в нос, не почуял. Зато учуял кое-что другое.
До меня снова донесся тихий смешок – настолько тихий и на такой высокой ноте, что человеческое ухо даже не уловило бы его.
– Кто там? – спросил я.
На дереве развернулся комочек сухих листьев, обрушился вниз и заметался вокруг моей головы с умопомрачительной скоростью.
– Еще один, кому не спится в ночи, – прозвучал тоненький голосок.
– Похоже, народу все прибавляется и прибавляется, – заключил я. – Можешь звать меня Снафф. А тебя как зовут?
– Игл, – ответил он. – Кому ты служишь?
– Джеку, – откликнулся я. – А ты?
– Графу, – сказал он.
– Ты, случаем, не в курсе: Моррис и Мак-Каб добыли свои ингредиенты?
– Да, – просвистел он. – А ты не знаешь, та сумасшедшая нашла, что искала?
– Ничуть в этом не сомневаюсь.
– Значит, она на голову нас опережает. Хотя еще рановато что-либо утверждать…
– Когда Граф присоединился к Игре?
– Две ночи назад, – ответил мой собеседник.
– И сколько теперь получается игроков?
– Уж не знаю, – свистнул он, затем взмыл ввысь и исчез.
Вот так, все запуталось еще больше, а я даже не имею ни малейшего понятия, открывающие они или закрывающие.
Возвращаясь домой, я вдруг почувствовал, что за мной наблюдают. Но кто бы это ни оказался, он был, безусловно, хорош, очень хорош. Я никак не мог засечь его и потому пошел самой длинной дорогой. Чуть позже он наконец отстал, последовав за кем-то другим. А я поспешил домой докладывать о случившемся за этот вечер.
Дождливый день. И ветреный к тому же. Я накручиваю круги по дому.
– Здорово, Кабысдох.
– И вам того же.
– Привет, Твари.
Шурш, шурш.
– Как насчет того, чтобы выпустить меня?
– Ага, сейчас.
– Мой день еще придет.
– Но сегодня, увы, день не твой.
Все как обычно. Все вроде бы в порядке.
– Как насчет колли? Нравятся рыженькие?
– Ты так ничему и не научилась. Бывай.
