– По-моему, это без труда можно будет организовать.
– Вы те самые, что забредали сюда в прошлом месяце?
– Нет, тогда были конкуренты. В то время мы затоваривались в другом месте.
– У них сторожевого пса не было.
– Никуда не годится. А твои действия?
– Лаял, пока глотки хватало. Они перепугались и убежали.
– Недурно. Стало быть, весьма возможно, что мы все еще впереди.
– Давно со своим человеком?
– Целую вечность. А ты-то давно кладбищенский пес?
– Всю свою жизнь.
– Ну и как?
– Жить-то как-то надо, – ответил он.
Джеку для своей работы требуется масса ингредиентов, так как скоро намечается одно весьма значительное событие. Но все по порядку.
Сделал пару кружков по дому. Тварь-в-Круге изменила свое обличье, превратившись наконец в весьма привлекательную и оч-чень соблазнительную собачку. Но я-то не дурак и в Круг кидаться не стал. Да и с запахами у Твари были пока явные нелады.
– Недурно вышло, – поведал я ей.
– Ты свое еще получишь, щенок, – огрызнулась Тварь.
Я проследовал мимо нескольких зеркал. Твари, заключенные в них, что-то бормотали и тихонько шебаршились.
Я продемонстрировал им клыки, и они тут же ушебаршили.
Тварь-в-Паровом-Котле гулко застучала по стенам, зашипела и расплевалась, стоило мне показаться поблизости. Я сердито заворчал. Она в ответ что-то пшикнула. Я рявкнул. Она заткнулась.
Затем я поднялся на чердак, проведать Тварь-в-Гардеробе. Когда я вошел, она царапалась в стенки, но только я приблизился, как она мгновенно замолкла.
– Ну, как там, внутри? – осведомился я.
– Было бы куда лучше, если б кто-нибудь был любезен повернуть своими лапками ключик.
– Для тебя, может быть, и лучше.
– Я могла бы натаскать тебе целую кучу сахарных косточек – огромных, свежих, сочных, со здоровыми кусками мяса на них.
– Только что откушал, благодарствую.
– Так что ж тебе надо?
– От тебя – ничего такого.
– В общем, так: я хочу выйти отсюда. Подумай там, во что это мне обойдется, и давай обсудим условия.
– Вскоре твое желание исполнится.
– Не люблю ждать.
– Крутехонько.
– Да уж, псина, покруче некоторых.
– Ц-ц-ц.
Тварь, используя куда более грубую лексику, перешла на личности, поэтому я удалился.
Я спустился вниз, на первый этаж, пересек библиотеку, вдыхая по пути запахи заплесневелых фолиантов, ладана, специй, трав и прочих крайне занимательных диковинок, и выбрался в гостиную. Там я улегся у окна и уставился на дневной свет. Сторожил, естественно. Такая у меня работа.
