Алексу не нравилось, когда его называли полным именем. Кроме бабушки, Александром его звали только родители. Да и то исключительно тогда, когда он в чём-то провинился.
– Ох, опять есть! – пробормотала Лив или Салли, Алекс точно не знал.
– Мы только что слопали в городе два пончика, – пожаловалась вторая близняшка.
Алекс встал напротив сводных сестёр и попытался напустить на себя важный вид.
– Мы должны дать клятву, – сказал он.
– Что?
– Клятву?
– Священную клятву, – добавил Алекс. – Вы должны поклясться, что никому не расскажете об этой комнате. Ни бабушке, ни нашим родителям, ни друзьям из школы, ясно? Поклянитесь!
– Ты спятил?
– Ты сбрендил?
Но Алекс продолжал гнуть свою линию:
– Ну, давайте же! Я должен быть уверен, что могу на вас положиться. – Он вытянул руку вперёд. – Ну?!
Одна из девчонок закатила глаза, другая последовала её примеру.
– Мальчишеская чепуха!
– Полный отстой!
– Пожалуйста! – торопил их Алекс. – Вы клянётесь?
– Да, хорошо, – сказала одна.
– Ни в коем случае, – возразила другая.
Алекс потерял терпение:
– Пожалуйста! Хотя бы раз не спорьте со мной!
И тут он вспомнил, как подслушал разговор сестёр, во время которого они договорились, что одна из них – а именно Салли – будет отвечать на все вопросы наоборот. То есть вместо «да» говорить «нет». Вот только кто же из девочек Салли, а кто Лив?
Чтобы узнать это, Алекс решил провести эксперимент. Сделав резкий выпад вперёд, он ткнул пальцами в бок одну из сестёр – ту, что согласилась.
– Хи-хи-хи, – захихикала она.
Тогда Алекс повернулся к другой и пощекотал её.
– Ха-ха-ха, – раздалось в ответ.
Всё ясно! Первая – это Лив. Именно её смех звучал как «хи-хи-хи», и она говорила правду. Значит, девчонки согласились сохранить его тайну. Ну и ну! Решить эту задачку было едва ли не сложнее, чем контрольную по математике!
– Итак, вы поклялись! – сказал Алекс.
И тут снова послышался голос бабушки:
– Вы идёте, или мне самой подняться за вами?
Девочки подмигнули Алексу:
– Не стоит заставлять её ждать…
– …теперь, когда мы всё прояснили.
С этими словами они убежали.
Алекс последовал за ними до лестницы, затем вернулся в комнату, прикрыл дырку в полу старой доской, тихо затворил запретную дверь и поставил перед ней три коробки. Он не хотел, чтобы бабушка, случайно оказавшись на чердаке, заметила, что он расчистил проход к секретной комнате.
Затем он спрятал дедушкин дневник под подушку в своей спальне и лишь после этого помчался вниз обедать с семьёй. Девочки щебетали без умолку, но Алекс их не слушал. Все его мысли занимала история из дедушкиной книги. Он не мог дождаться, когда наконец окажется в своей комнате, достанет из-под подушки книгу и продолжит читать.
