– Мяу!
– Какая прелесть! – Эль соскользнула со стула и опустилась на пол рядом с котом. – Ты и не говорила, что у тебя есть фамильяр! Но почему… Она беременна?
– Кто? – Мы с Перчиком озадаченно посмотрели друг на друга.
– Твоя кошка.
– Перчик, признавайся! – громким шепотом потребовала я.
Кот ответил возмущенным мяуканьем и картинно закатил глаза. Я шумно выдохнула:
– Эль, полагаю, что это все-таки кот! И он просто жирный!
При этих словах Перчик оскорбленно заворчал, но я проигнорировала.
– Жаль. Я бы не отказалась от котенка… тем более такого…
– Если хочешь, можешь забрать этого кота, – великодушно разрешила я и осеклась под удивленным взглядом эльфийки.
– Ты так спокойно отдашь своего фамильяра?
– Фамильяра? – Настал мой черед удивляться.
– Конечно! Или… Не хочешь же ты сказать, что платила за проживание кота здесь? – Эль взглянула на мое смущенное лицо и снова прыснула со смеху. – Это же написано в правилах педагогического кампуса: фамильяры проживают бесплатно. Ты что, не знала?
– Нет. – Я покачала головой. – Видишь ли, это не мой кот, и он попал сюда совершенно случайно…
Пришлось вкратце рассказать историю появления рыжего чудовища у меня в квартире. Я умолчала обо всех обстоятельствах, препятствующих возвращению Перчика в объятия тетушки Эмилии.
– Знаешь… – Эль задумчиво посмотрела на кота. – Судя по его виду, я бы его не возвращала. Твоя тетя явно закормит его до смерти! Посмотри, какой он жирный!
Перчик возмущенно фыркнул. Я тоже:
– И куда мне его девать?
– Напиши, что прибыла с фамильяром. Уверяю, это гораздо проще, чем заполнять грузовые накладные на живого кота! Ими занимаются гномы. А ты знаешь, какие они зануды! При этом и обдерут тебя, как зайцы березовую кору!
– По-моему, кто-то недавно говорил о предубеждениях…
– Да, у меня они тоже есть, и я это признаю! – согласилась Эль.
Я лишь хмыкнула в ответ. Она встала и отряхнула штаны от рыжей шерсти.
– Ну, если с фамильяром мы все решили, то собирайся!
– Куда?
– За покупками.
– В такой дождь? – Я с ужасом посмотрела на окно. Струйки воды стекали по стеклу, словно змеи.
– Подруга, если в Йоршаде ждать, пока дождь закончится, можно весь год просидеть дома!
Ровно через десять минут, топая за новоявленной подругой по лужам, я понимала, что просидеть весь год дома было не самым плохим решением. Эль бодро неслась по лужам, разбрызгивая грязь, я понуро брела следом, кутаясь в насквозь промокший плащ.
К воротам мы все равно подошли одновременно. Когда я впервые проходила через них, створок не было: они как раз были отправлены на магическую профилактику. Теперь я могла полюбоваться воротами во всей красе. Высокие ажурные чугунные прутья напоминали лицо. При виде нас прутья дрогнули, чугунные брови нахмурились.
