— Один месяц.
Она удивлённо моргнула, как будто не ожидала, что я сделаю вторичное предложение.
— Пять лет.
— Один месяц.
Так продолжалось некоторое время, пока мы оба не начали уступать.
— Четыре года.
— Три месяца.
— Три года.
— Шесть месяцев.
— Два года.
— Девять месяцев.
— Один год, — сказала Клаудия. — И это моё окончательное предложение.
— Договорились.
— Договорились.
Мы пожали друг другу руки. Но когда я захотела высвободить её, Клаудия сжала мои пальцы крепче и шагнула вперёд. Её кожа была намного холоднее моей, будто она использовала магию, и я вспомнила слухи, которые слышала о её таланте — способности замораживать кожу человека одним прикосновением руки.
— Не заблуждайтесь, мисс Мерривезр, — сказала она так холодно, что я удивилась, почему на стенах вокруг нас ещё не образовались сосульки. — Я не настолько глупа, чтобы просто доверить вам своего сына. Если вы со своей стороны не выполните сделку, решите не вступать за него в драку или сами нанесёте ему вред, предадите или приняв взятку, отвернётесь от него, я использую все свои значительные ресурсы, чтобы найти вас, притащить назад и казнить на глазах вашего друга Мо, прежде чем сделаю с ним то же самое, Вы меня поняли?
Я знала Клаудию Синклер только понаслышке. Другие семьи прозвали её Ледяной Королевой, и не без причины. Моё зрение души позволило увидеть, что все сказанные ей слова — правда. Если бы речь шла только обо мне, я бы действительно подумала о том, как взять её деньги и исчезнуть из города. Но я никогда не брошу Мо, и она откуда-то знала, что это её козырь, который заставит меня танцевать под её дудку.
— Понимаю, — сказала я, потому что мне не оставалось другого выбора, как подчиниться её требованиям. — Я буду защищать вашего сына так хорошо, как могу.
Неважно, как сильно я ненавижу вас обоих. Эти слова я не стала говорить вслух.
Клаудия довольная отпустила мою руку.
— Я рада, что мы смогли договориться, мисс Мерривезер. Реджинальд покажет вам вашу комнату, а Грант, Феликс и Девон объяснят вам завтра утром ваши новые обязанности. Тогда до скорого.
Клаудия направилась к дверям, пройдя мимо меня. Она распахнула одну створку, за которой в коридоре показались Мо, Грант, Феликс Девон и Реджинальд. Они все старательно делали вид, будто всё это время не прижимали уши к дверям.
А мне только и оставалось, как стоять там и спрашивать себя, как такое могло случиться. Мне не потребовалось много времени, чтобы понять, что именно произошло.
