Директива Гитлера имела самые чудовищные последствия, особенно для мирных жителей города. Но Ленинград выстоял. В том числе благодаря таким офицерам, как майор Маргелов, и его бойцам.
Из рассказа адъютанта командира 218-го полка Григория Бабочкина: «Перед лавиной танков и самолетов ополченцы оказались безоружными. Надежда на новенькие пушки не оправдалась — в зарядных ящиках не оказалось ни единого снаряда.
Навряд ли кому-то из нашего полка удалось бы уцелеть, не имей мы такого командира, как Маргелов. В безнадежных, казалось бы, ситуациях, а было их немало и на Дороге жизни, и на Ораниенбаумском пятачке, сохранял хладнокровие и находил решения. От полка осталась горсточка, но и она стала силой, достаточной, чтобы вырваться из окружения, укрыться в лесах и болотах, чтобы мобилизоваться для сопротивления, а затем и наступления. Уж этот жизнью солдата дорожил.
Дорожил он чужими жизнями. Не сидел бы я сейчас с вами, если бы в крутые моменты не только я заслонял Маргелова от пуль и осколков, но и он меня».
Еще одно свидетельство — бывшей санитарки полковой санчасти Полины Степановны Бабочкиной: «Помню, во время бомбежки подскочил на коне к нам, девчатам, плеткой размахивает, гонит в укрытие, кричит: “Не допущу, чтобы вы стали пушечным мясом!” Раненых на этот раз выносили мужчины. Нам приказал сидеть, пока не улетели самолеты, в укрытии. Однажды в лютый мороз стою по колено в снегу в карауле и вижу: приближаются две тени. Вскинула винтовку, щелкнула затвором: “Стой, кто идет?!” Молчание. Изготовилась к выстрелу. И тут голос Маргелова: “Свои”. А рядом с ним мой благоверный. Чуть в мужа не выстрелила… Вошел комполка в палатку. В палатке тепло, благодать! Начальник санчасти перед комполка — навытяжку. А Маргелов ему такой разгон учинил, мол, девчонку на часах поставил в такой лютый мороз. Приказал тут же занять пост самому. Вот какой был у нас командир полка».
Именно в эти дни произошло знакомство комполка майора Маргелова с Г. К. Жуковым. Однажды командующий войсками фронта, объезжая передовую, прибыл на позиции 218-го стрелкового полка. Комполка встретил командующего в только что отрытой траншее, доложил. Доклад Жукову понравился. Майор выглядел молодцом, глаза живые, обстановку излагал со знанием дела, задачу полка понимал, понимал и силу, которая приближается к позициям его батальонов. Перед начальством не робел. Перед отъездом Жуков пожал командиру полка руку и сказал:
