— Придется отработать, Вейн, — объявила она злорадно.
Я молчала, хотя из ушей готовился повалить пар. Мало мне забот!
— С завтрашнего дня, — добавила Дитрих. — И не в одиночестве. У меня нынче знатный улов из полуцветов. Будешь корпеть над учебниками вместе с Дорвис.
Ярость, кипящая внутри лавой, растворилась, словно ее залили «речкой» Юмми.
Я, и правда, тупица! Дитрих нарочно прицепилась, чтобы организовать нам с Милли алиби. Как делала это для меня в конце прошлого семестра, чтобы притупить подозрения друзей-полуцветов.
— Ты всё поняла, Вейн? — спросила магиня грозно, вкладывая в вопрос тайный смысл.
— Да. Мы с Милли Дорвис будем вовремя.
Для всех мои слова прозвучали, как покорное согласие на экзекуцию. Для Дитрих они означали, что я выполню поручение, подготовлю восьмую участницу ордена (точнее, ее одежду) к магической обработке.
Главная напасть дня ждала на последнем уроке — у Шаадея. Вечно растрепанный маг не устраивал взбучек, наоборот, особо не нагружал заданиями. Сонная Агния слушала объяснения мэтра, навалившись на парту. Я тоже с трудом держала глаза открытыми. Сказывалось сидение над учебниками допоздна и ранние подъемы на тренировки Эмилио. Голос мэтра Шаадея звучал все тише и дальше. Пока…
— Гони его в мою сторону! Давай же, Брайс!
В полуметре от меня пронесся огненный шар вроде тех, что выпускала Агния. Слишком близко. Бок обдало жаром. Я рванула к стене в надежде сигануть сквозь нее, как делала это всегда. Но ничего не вышло.
Бум!
Приложиться о древние камни лбом и носом чертовски больно!
— Попался, котяра! — возликовал всё тот же голос. Смутно знакомый и вызывающий жгучее желание дать кому-нибудь в челюсть.
Бежать! Спасаться!
Урсул засуетился. Противники зажали его в коридоре с обеих сторон. Сзади вспыхнуло пламя. Его создал Брайс Райзен. Огонь не трогал ни ковер, ни картины на стенах. Мерзкий полноценный мальчишка отлично его контролировал. Но путь назад коту был отрезан.
— Ну же, хвостатая нечисть, иди сюда, — издевательски проговорил сообщник Брайса — обладатель ненавистного голоса.
Урсул посмотрел на обидчика, и я узнала голубые глаза Дэриана Уэлбрука.
Демоны!
Шерсть кота встала дыбом, а сынок главы совета Многоцветья протянул руки к моему питомцу и странно зашевелил пальцами, будто играл на невидимом инструменте.
Мы закричали одновременно. Урсул в коридоре и я в классе Шаадея. Внутренности скрутило, почудилось, что все вены взорвались разом, и кровь хлынула ручьями на ковер. Но нет, тело кота покидало нечто иное. Энергия, которую невозможно увидеть. Лишь почувствовать. Но она была гораздо важнее крови. Если вытечет, от живого существа останется одна оболочка. Пустая и бесполезная.
