Откуда взяла начало Древняя Русь? Об этом историки будут спорить до тех пор, пока существует Россия, то есть всегда. Все началось с Киевской Руси.
Есть сказание об основании города Киева. Жили на холмах три брата: Кий, Щек и Хорив и сестра их Лыбядь. Старший брат основал город, а по имени прочих названы холмы Щековица и Хоривица, а также река Лыбядь, впадающая в Днепр. Историки установили, что князь Кий — лицо реальное (где-то V в.).
Обо всем этом рассказано в «Повести временных лет» — древнейшем летописном своде. Автором первой «редакции» летописей традиционно считается монах Киево-Печерского монастыря Нестор. В «Повести временных лет» новгородцы упоминаются в 859 году, значит, Новгород уже был, Смоленск возник не позже 863 года, Псков, Изборск и Полоцк возникли в девятом веке.
Новгородские летописцы началом русской государственности считают призвание на нашу землю варягов (норманнов). Этой датой называют 862 год, но она чисто условна.
Летопись донесла до нас такую картину. Племена славян враждовали между собой, поэтому не могли отразить должным образом нападение соседствующих врагов, приходилось платить им дань. Ильменские славяне, кривичи и финские племена платили дань варягам. Однажды новгородцы собрались на вече (народное собрание) и по предложению старейшины Гостомысла отправили за море послов к варягам-руси со словами: «Земля наша велика и обильна, а порядка в ней нет. Идите и владейте нами».
На призыв славян и финнов откликнулись три брата: князья Рюрик, Трувор и Синеус. С огромной разноплеменной дружиной двинулись они в новые земли, навсегда оставив отечество. Старший, Рюрик, с 862 года стал править в Новгороде, Синеус — на Белоозере у финнов, а Трувор — в Изборске у кривичей. Варяги были из племени русь, поэтому и земля наша стала называться Русью.
Какого порядка ждали славяне от варяжских князей? Они должны были решать междоусобные споры и защищать от внешних врагов, для того чтобы люди могли заниматься мирным трудом и торговать.
Варяги — воинственное морское племя норманнов — уже проникли во многие области Европы. Воевали они и со славянами, но были заинтересованы и в мирных, торговых отношениях с новгородцами и их окружением. Торговый путь «в греки» шел по славянской земле, и варяги были готовы охранять его.
Это так называемая норманнская теория возникновения Руси, и над ее утверждением или отрицанием бьются историки уже несколько столетий. Летопись ненавязчиво подчеркивает: если позвали варягов — значит, доверяли, значит, в основе приглашения лежит договор, и по этому договору Рюрик и его потомки — законные правители Руси. Это точка зрения официальной, монархистской историографии.
