Юрий жил в Орде два года. Как он там проводил время, летопись умалчивает, но, надо думать, не без пользы для себя. После Тохты Ордой правил хан Узбек. Был это человек крутой и жестокий. Приняв ислам, он повелел всем своим подданным тоже принять мусульманство. Этими мерами он нарушил заповедь Чингисхана — веротерпимость. Много татарских голов полетело в Орде, но Юрий Данилович стал там «своим человеком». Здесь проявились главные черты его характера: настойчивость в достижении цели и полная беспринципность. Юрий не только получил ярлык на великое княжение, но заручился поддержкой Узбека, женившись на сестре хана Кончаке. Более того, Кончаке позволили принять христианство, в крещении она стала Агафьей. Вместе с татарским войском, возглавляемым воеводой Кавгадыем, Юрий вернулся на Русь.
Два войска встретились на Волге у Костромы — московское (объединенное с татарами) и тверское. Но до крови дело не дошло. Постояли и разошлись. Михаил Ярославич добровольно отказался от великого княжения.
Удовлетворенный победой, Юрий Данилович с татарским войском двинулся домой через Ростов, Переславль, Дмитров, задел краешком и Тверскую землю. И по всему этому пути татары грабили, а то и убивали людей. Юрий, расплачиваясь за помощь Кавгадыя, отдал русские села на разграбление его воинам. Правда, об этом пишет обиженный тверской летописец, он может быть и необъективным.
Князь Михаил не мог стерпеть такого коварства от московского князя, кроме того, и Тверское княжество пострадало. У местечка Бертенево (в 40 верстах от Твери) армия Михаила выступила против Юрия. Битва кончилась полной победой Михаила. В плен попала и жена Юрия — Кончака-Агафья. Сам Юрий бежал в Новгород.
В тверском плену Кончака умерла. Конечно, пустили слух (без всякого на то основания), что княгиня была отравлена. Рассудить Юрия и Михаила могли только в Орде. Туда они и направились. Юрий поехал с Кавгадыем и некоторыми русскими князьями. Михаил взял в Орду сыновей. Хан Узбек устроил Михаилу суд. Обвинения готовили Юрий и Кавгадый. Главные вины Михаила были: «Не давал царевой дани, бился против царского посла и уморил княгиню — жену Юрьеву». В этих обвинениях все было ложью. Дань Михаил платил исправно, княгиня Кончака еще до плена была больна, а что касается царского посла Кавгадыя, то, знай хан о его бесчинствах на русской земле, не миновать бы послу строгого наказания.
Но Михаилу не дали оправдаться. Убили его не сразу. Вначале надели ярмо — колодки на шею, которые означали высшую степень унижения. Хан Узбек отправился воевать в Персию, Михаила с колодкой повезли за ним в обозе. Мука эта продолжалась около месяца. Убил Михаила ударом в сердце русский по имени Роман. Летопись повествует, что когда Юрий и Кавгадый вошли в кибитку, где плавало в крови тело Михаила Ярославича, Кавгадый дрогнул. «Ведь он тебе старшим братом был, — сказал татарин русскому князю. — Для чего же тело его лежит брошенное и голое?» Юрий молча прикрыл тело епанчой.
