Он отослал Рогнеду с сыном Изяславом в город Полоцк, где и жили они до самой смерти.
И еще одно черное дело Владимира описывает летопись. После военных побед Владимир поставил на горке огромного Перуна с серебряной головой и золотыми усами. Новый идол требовал жертву. Киевляне кинули жребий, и по жребию выпало оросить подножие Перуна кровью молодого варяга Иоанна. Сам Иоанн и отец его Федор были христианами. Когда народ пошел на двор требовать Иоанна, отец защитил сына. Их обоих убили на пороге собственного дома.
Владимиру было около тридцати лет, когда он решил отказаться от язычества и принять другую веру. В Киеве жили католики, греки, иудеи, мусульмане, каждый хвалил свою веру. Но князь решил не отдавать выбор веры случаю.
Владимир разослал десять благоразумных подданных в разные земли и по их возвращении, прослушав каждого, остановился на греческой православной вере. Не последнюю роль в его выборе сыграла давняя связь русских с Царьградом, там крестилась бабка его Ольга.
Владимир хотел обставить собственное крещение со всей пышностью, но не желал идти к грекам на поклон. Он решил завоевать греческий город Корсунь (теперешний Херсонес в Севастополе) и тогда, разговаривая с греками на равных, получить от них приглашение на крещение.
Русские приплыли в Корсунь морем и начали осаду. Греки отчаянно оборонялись. Владимир не уступал, обещая три года стоять под этими стенами, но добиться своего. В ответ греки сделали подкоп в стене и через этот подкоп уносили в город землю, разрушая военную насыпь русских. Но нашелся человек по имени Анастас. Херсонесцы вправе называть его предателем, русские зовут Анастаса доброжелателем. Сей молодой человек пустил из Корсуни в стан русских стрелу с привязанной к ней запиской: «За вами к востоку находятся колодцы, от них по трубам течет вода в город. Перекройте эти трубы». Русские так и сделали. Город пал.
Захватив Корсунь, Владимир сообщил в Царьград императорам Василию и Константину, что желает взять в жены сестру их Анну. Правители Византии ответили, что отдадут князю царевну, если тот примет христианство.
Владимир с радостью согласился. Крещение он принял в Корсуни, однако на этот счет есть разные мнения. Летопись упоминает о христианской базилике и купели. Уже без малого двести лет в Херсонесе ведутся раскопки, археологи пытаются обнаружить место крещения Владимира. Пока нельзя сказать с полной уверенностью, что оно найдено.
По возвращении в отечество Владимир решил крестить весь народ. Но прежде надо было избавиться от старых идолов. С болью и ужасом смотрели киевляне, как деревянные их божества сжигаются и рубятся в куски. Золотоусого Перуна стащили вниз, привязали к конскому хвосту и поволокли к Днепру. По дороге его хлестали прутьями, словно мстили гневливому богу за прежний свой страх. Затем Перуна бросили в реку.
