— Я дальше пойду только со Слоном, — перебил его дед, — а Олег Павлович может отправляться обратно или в самостоятельное путешествие. Я никого не держу. — ехидно улыбнулся старик.
— А почему Слон? Нельзя ли мне самому выбрать?
— Нельзя. Не девка все–таки. А Слон потому, что такой же неуклюжий и шумный.
Щеки ученного вновь слегка покраснели.
— Почему вы обитаете на Внешке? — спросил Слон.
— Нравится мне тут. Убитых элитников иной раз как грибов. Бывает, конечно, наоборот, месяцами бродишь и ни одного не встретишь. Муров на них как рыбку на живца ловлю. Иной раз такие довольные, встанут как в тире, один потрошит, остальные смотрят. Жадно так зыркают, чтоб корешок не закрысил чего, а по сторонам никто не глядит.
— Получается, и жемчуг и ресурсы. Тогда я не пойму тенденцию, если все так легко, почему тут нет столпотворения рейдеров.
— Жемчуг да, а вот ресурсы я лучше в стабе возьму, чем полезу потом с трупа брать там, где пострелял, да еще и кровью теперь все пропахло. Лишний риск. В том и ответ на твой второй вопрос. Жадность рейдеров губит. Я уже старый, мне золотая лихорадка не грозит. Твоя находка тебя все равно найдет. Не в этот раз, так в другой.
Одного убил — хорошо, двух — еще лучше, и ушел. В следующий раз так же. Оно вроде и не заметно, а потом вспомнишь, скольких положил, дак и не верится даже.
И с элитой та же беда, лежит она, например, подбитая, но место открытое, лучше обойти или сесть понаблюдать. Другие же прутся, сломя голову. Заветный жемчуг перед глазами, мозги разом отключаются. А там бац, и мина стоит. Или внешники засели и караулят. Пачками тут дохнут.
— Можно еще вопрос?
— Валяй.
— Что вы чувствуете, стреляя в человека?
— Отдачу оружия. — ответил Стронг. — Пойду следы малеха перед сном попутаю. Старик вышел на улицу и вместе с Внучкой попетлял по деревне. Собака терлась там, где указывал старик. В конце он достал баночку со специями и засыпал их старый след. Затем надел на ноги бахилы, взял спаниель на руки и пошел в дом.
— Все, я спать. Ты первый дежуришь. Смотри, не усни. — сказал дед, снимая бахилы.
Старик не проспал и двух часов, когда Слон его разбудил.
— Ваша собака волнуется. — сказал он.
Старик подскочил и вылетел в выставленное окно. По их следу крался лотерейщик. Дед включил невидимость, присел на одно колено в палисаднике, упер ствол «винтореза» на остаток штакетника. Выкрутил ползунок кратности оптики на минимум и нажал на спуск. Тихий, в общем–то, выстрел громом прозвучал в ночной тишине.
