Профессор порылась в ящике своего стола и подошла к Аско, стоявшему у двери.
— Если вам попадется что-то, что может меня заинтересовать, — позвоните, — сказала она вкрадчивым голосом и протянула гостю визитную карточку.
После его ухода Мянтю вернулась на свое рабочее место. Она оперлась локтями на стол и попыталась осмыслить то, что только что услышала. Затем допила воду из стакана, быстро привела в порядок бумаги на столе и сделала краткий звонок по телефону.
Он пытался вдохнуть, но не мог. Вцепился в руки, обхватившие его горло, но не смог ослабить хватку. Пробовал вонзить в эти руки ногти, но мешали рукава пиджака.
Это не может продолжаться долго. Ясно ведь, что я уже все понял. Сейчас он отпустит и скажет, что ему от меня надо, или просто выкинет вон из квартиры.
Стоявший над ним внимательно смотрел в лицо жертве и давил все сильнее.
Мне это мерещится. Такого не может быть. Я слишком молод. Какой он — вечный шабат?
Он почувствовал облегчение. Ему привиделся седой старец, промолвивший: Отправляю тебя с тяжелым сердцем.
Сердце. Оно уже больше не колотится, не рвется из груди под этими холодными руками.
Страшно.
Голову и глаза пронзила острая боль, мышцы дрожали. Это мгновение длилось вечность.
Потом он услышал глухой скрип — резиновые перчатки отпустили его шею. Рука закрыла ему глаза.
Дверь открылась, кто-то принес ножницы.
— Как ты думаешь объяснить это доктору? Он будет здесь через пару дней.
— Да что тут объяснять. Других вариантов не было.
Необычайный покой. Кажется, он уже долго лежит на полу библиотеки.
Человек в пиджаке взял в руку прядь его волос и щелкнул ножницами.
Минула уже неделя с того дня, как Маркканен отправил Аско в принудительный отпуск, и пока, как обычно, комиссар готовил кофе, констебль размышлял, чего можно ждать от этой встречи. Он по-прежнему нервничал из-за возможного увольнения, но в кабинете больше никого не было, что несколько успокоило Аско. Вместе с чашкой Маркканен подал ему тонкую папку, в которой лежал всего один документ.
— Я уже собирался отправить тебя Нюману в помощь, но тут пришло вот это. Информацию о происшествии найдешь в этой бумаге, если соблаговолишь ее посмотреть. Ну, разумеется, из нее ты мало что узнаешь, поэтому расскажу тебе главное. Речь о вчерашней краже со взломом. Туда выезжал наряд полиции, чтобы в целом оценить ситуацию, полицейские ничего не трогали. Хозяева квартиры согласились, чтобы от нас кто-нибудь приехал для дополнительного осмотра места происшествия. Скорее всего, это не наш хлеб, но все-таки взлом квартиры средь бела дня в центре города случается не каждый день, а у тебя как раз есть время. Хочу тебя взбодрить. Жильцы вернутся сегодня после обеда. У тебя в распоряжении несколько часов.
