В это время госпожа Аскен вернулась из кухни с деревянным подносом. На нем были толстый сэндвич и стакан воды.
— Дорогой констебль, садитесь, — сказала дама и поставила поднос на низкий столик у софы.
Она повернулась, открыла один из старинных деревянных шкафчиков со стеклянными дверцами, достала оттуда бутылку коньяка, бокал и налила в него немного жидкости, которая по цвету почти не отличалась от шкафчика.
— Это разгонит кровь. Молодому человеку не пристало быть таким бледным.
Дама поставила бокал на поднос и опять куда-то вышла. Аско сел на софу, с удовольствием откусил от сэндвича, выпил воды и пригубил коньяк.
Он думал о том, как сформулировать свой вопрос. «Уверен, вы точно знаете, кто до последнего времени пользовался квартирой на Коркеавуоренкату». Нет, с этой дамой надо разговаривать как можно мягче. Может быть, так: «Ваша квартира на Коркеавуоренкату имеет отношение к расследованию, которым мы сейчас занимаемся. Поэтому я должен был провести кое-какие формальные проверки и обратил внимание, что вы с большой педантичностью поднимали арендную плату за другие ваши квартиры. Скажите, пожалуйста, почему вы как будто совершенно забыли обо всем, что имеет отношение именно к этой квартире?»
Хозяйка все не возвращалась. Сначала из кухни доносилось звяканье посуды, потом откуда-то с другой стороны послышался скрип выдвигаемых из комода ящиков. Аско снова откинул голову назад, руки его расслабленно лежали на удобных подлокотниках.
Персонажи картин приблизились, и до слуха констебля донесся шепот. Один мужчина смотрел прямо ему в глаза.
— Запомни меня…
— Простите?
— Моя смерть была ошибкой. Прошу, отомстите за мою душу, — сказал мужчина.
— Вы видели моего отца? — Аско вдруг понял, что задает вопрос.
— Какой он?
— Ну… у него вытянутое лицо. Он такой же комплекции, как и я.
Аско где-то вдалеке слышал голос отца, но не мог описать его.
— Не видел.
Констебль проснулся от звука автомобильного клаксона, доносившегося издалека. Он сидел на софе в том же положении, в котором заснул. Он попытался поднять голову, но это удалось не сразу и вызвало острую боль в затекшей шее. Оказалось, что Аско укрыт двумя одеялами. Было уже одиннадцать вечера, он проспал не меньше четырех часов. Свет в гостиной не горел, за окнами стояла темнота. Вроде ранним вечером светила луна, которую теперь затянули облака? Он встал и прошел на кухню, но хозяйки там не было. Тогда Аско заглянул в дверь спальни. Из комнаты доносился легкий храп. Он не отважился будить старую даму, направился в прихожую, оделся и вышел, стараясь как можно тише закрыть за собой дверь.
