Перед тем как они расстались, Даниэль рассказал Аско о замеченном им днем во дворе церкви подозрительном незнакомце. Если он действительно иудей, то может иметь отношение к квартире на Коркеавуоренкату, а значит, и к Цельхаузену. Но какое именно?
Дома Аско налил себе бокал вина и сел в кресло. В окно было видно угольно-черное небо, окна верхних этажей здания на противоположной стороне Мусеокату и конек крыши, на котором еще оставалось немного снега. Большинство окон были освещены. В некоторых квартирах висели большие старинные люстры. Здесь, в Тёёлё, они были очень уместны, ведь многие семьи жили в этих домах уже сотню лет. Усталость сказывалась, и глаза слипались, но сознание Аско работало на удивление ясно. Снова нахлынули воспоминания, которые навеяло посещение квартиры госпожи Аскен. Аско подумал об отце, который исчез, когда Аско было двенадцать лет. Отец владел небольшим швейным ателье и однажды не вернулся с работы домой.
Аско заметил, что крепко сжимает бокал в руке. Он вспомнил, как злился на отца за то, что тот пропал и не сумел никак предотвратить свое исчезновение. Через месяц после этого кто-то нашел бумажник на камнях набережной в Лауттасаари. Это была последняя весточка от него.
Аско поставил бокал с вином на стол и достал из глубин ящика письменного стола связку ключей. Поднявшись на чердак и открыв тяжелую скрипучую дверь, включил тусклый свет: с наклонного потолка свисала пара лампочек без абажуров. В двух проходах на чердаке было около двадцати разделенных деревянными решетками отсеков, где жильцы хранили свои вещи. Впервые за многие годы Аско добрался до собственной кладовки. К счастью, замок и дверь были целы. В кладовке Аско различил очертания двух больших коробок. Он взялся за одну из них и с трудом поднял ее. Пыль забилась в ноздри, заставив Аско чихнуть. Он перевел дух и одну за другой перетащил коробки к железной чердачной двери, а потом доволок до квартиры.
Дома Аско достал пылесос и очистил коробки от слоя пыли, напоминавшего пухлую вату, после чего на крышках коробок обнаружились надписи: буква А на одной и Б — на другой. Он не знал или уже не помнил, кто и зачем надписал их. Приоткрыв крышку одной из коробок, Аско обнаружил аккуратно сложенные бумаги. В другой было несколько серебряных вещиц, книги и два толстых тома в кожаных переплетах — по-видимому, альбомы с фотографиями.
Аско стало нехорошо. Он накрыл коробки крышками и отнес их в свободный угол в спальне.
