Попрощавшись с «ближайшим другом отца», я занялся приблизительно тем же – встроил себя-любимого в вертикаль власти и определился с местом «Роджера» в боевом ордере эскадры Вайнары Ти’Гисс. Кроме того, переписывался с Александром Романовым и пилотом яхты; периодически связывался с Ари, болтающейся в «Непоседе» в двух световых минутах от нашей ЗП, общался с девочками, Дереком, дядей Беном, Советом Девяти. И… нервничал. Так как понимал, что сообщение о ранении императрицы Лизы вполне может оказаться игрой, главным призом которой является тот самый «Ослик». Вернее, полный трюм бесценного медицинского оборудования, бригада высокопрофессиональных врачей и имплантаты команд тэххерских кораблей, которые здесь, в зоне перехода, были гораздо более уязвимы, чем рядом с орбитальными крепостями.
Впрочем, нервничал я не один – вместе со мной пребывали в напряжении все те эрратцы, тэххерцы и россы, которые волею судьбы оказались в этой области пространства.
Последние минуты перед выходом яхты из гипера, как водится, оказались самыми тяжелыми: я настолько устал от бесконечного ожидания, что был готов к чему угодно, лишь бы оно побыстрее началось. Тем не менее, увидев на экране ТК долгожданную отметку и прогнав ее ID с параметрами выхлопа через программу идентификации, нисколько не расслабился – связался с пилотом «Северного Сияния», скинул ему курс на створ летной палубы «Веселого Роджера» и передал контроль над этим корабликом Олли и Дотти. А сам продолжил ждать неприятностей. Но их все не было и не было: влетев на летную палубу моего крейсера, яхта зависла на стояночных антигравах и сразу же уронила аппарель грузового трюма, а через несколько секунд четверка дюжих россов в скафах с эмблемами императорской гвардии на грудных бронепластинах спустила по ней стазис-контейнер. Потом трое вернулись обратно на борт, а четвертый, подхватив грузовой «поводок[4]», рванул к моим абордажникам, стоящим перед внутренним шлюзом.
Пока парни сканировали «груз», проверяя его на наличие неприятных сюрпризов, «Северное Сияние», выполняя мои договоренности с императором, вывалилось наружу, встало на курс к Эррату и дало полную тягу на маршевые движки.
- Командир, стазис-контейнер чист! – доложил мне командир отделения. – В смысле, в нем только изломанное тело пожилой женщины.
- Тащите его к «Ослику»… – приказал я, опустил бронеплиту, накрыл «Роджера» маскировочным полем и, плавно ускоряясь, повел его в сторону от плоскости эклиптики…
