– Постараюсь, – засмеялась Миа.
Джек собрался было уходить, но спохватился:
– Вы были на той стороне, поэтому скажу вам: портал ведет не туда, куда мы думали.
– Что? Не на другую планету?
– Под городом находится еще один инопланетный корабль, и он в два раза больше, чем тот, что мы нашли в Заливе.
Новость потрясла Мию, что отчетливо отразилось на ее лице.
– Пусть это будет между нами. Помните, что Алан руководит Стражем, а они хотели уничтожить первый корабль.
– И нас вместе с ним…
– Я не просто не доверяю ему – но просто уверен, что ничего хорошего от него ждать не приходится.
– Полностью согласна. Но что мы можем?
– Если бы я считал, что пуля между глаз решит вопрос, – понизив голос, сказал Джек, – он бы ее уже получил. Но Страж – это многоголовая Гидра: отруби одну – появятся новые.
– Он все время пытается контролировать мою работу, – со злостью сказала Миа.
– За этим он вас сюда и привез. Я видел, как он инструктирует в коридоре доктора Янссон. Постарайтесь, чтобы он не получил того, чего добивается.
У Джека на поясе квакнула рация. Вызывал Адмирал Старк.
– Слушаю.
– Спускайтесь в лагерь, Джек, и снаряжайтесь. Команда почти готова к выходу. И вы сами понимаете – это наш последний шанс: пан или пропал.
29 часов, 43 минуты, 26 секунд
Лагерь Зулу кипел. Люди Юрия вскрывали деревянные ящики с оборудованием. Роботы-грузчики сновали туда-сюда, груженные под завязку припасами и снаряжением. Там были и сменные фильтры для регенераторов кислорода, и сборные элементы надувного плота. Все готовились как к последнему, решающему, сражению. В ушах Джека звучало напутствие Старка: пан или пропал.
Появился Грант, облаченный в биокостюм.
– Не знал, что вы с нами.
– Сам до последнего момента не знал, – усмехнулся Грант. – Но меня соблазнили кремниевые формы жизни. Если повезет, проведу полевые исследования.
К ним присоединились Гэби и Даг.
– Юджин струсил и остался изучать рентгеновские снимки, – насмешливо сказала Гэби. – Да и мне надо бы передохнуть от источаемого им аромата.
Джек засмеялся. Он прекрасно понимал, почему они здесь и что дело не в чьей-то личной гигиене. Просто исследователю трудно устоять перед соблазном принять участие в изучении инопланетной экосистемы, пусть даже возникшей на планете Земля в некоем замкнутом пространстве.
– Это будет опасное путешествие, – машинально сказал он, даже не рассчитывая, что кто-то его услышит.
Появились Анна и Иван в сопровождении Юрия и его инженеров.
