Все в оцепенении смотрели, как гигантское животное проходит мимо, подбирая по дороге трупы двух убитых Иваном охотников, и исчезает в джунглях.
Группа осторожно вышла наружу. Теперь они понимали, что теплица не там, где они прятались, – гигантской теплицей был весь этот видимый мир, окруженной враждебной инопланетной атмосферой. Но даже это было до конца неясно. На поиск ответов у них не оставалось времени. За ответами им еще предстояло сюда вернуться, и, скорее всего, эти ответы будут совершенно неожиданными.
39 часов, 51 минута, 09 секунд
Адмирал Старк откинулся в кресле и забарабанил пальцами по полированной поверхности стола.
– Вижу, вам там досталось, – он обращался к сидящему напротив Джеку.
– И это еще мягко сказано, – согласился Джек. Они вернулись минут двадцать назад. Иван, несмотря на свое состояние, сумел-таки доковылять до портала. Им, конечно, сильно помог гигантский бегемот, разогнавший охотников.
– Других я уже опросил. После вас пойду докладывать о ситуации доктору Зальцбургу.
Джек кивнул.
Старк заметил выражение отвращения, мелькнувшее по лицу Джека. Они хоть и находились в помещении одни, Старк тем не менее оглянулся и только потом открыл рот:
– Я еще понимаю резон включить Зальцбурга в состав команды: все-таки это он открыл инопланетную хромосому. Но поставить его во главе всей операции…
Джек молча протянул ему планшет со статьей, опубликованной в Washington Post, после чего газета была закрыта под надуманным предлогом. Анна успела выудить текст из интернета до его полной блокировки.
– Я читал статью Кей Маоро, – сказал Старк. – Назовите меня старомодным, но в глубине души мне трудно поверить, что это все правда.
– Мне тоже. Похоже, люди вроде вас и меня принадлежат к исчезающему типажу.
– Или исчезающему виду, – с усмешкой добавил Старк.
– Мне жаль, что с Петерсоном так получилось.
– Не ваша вина. Эти ребята такие храбрые, потому что прекрасно знают, что каждый день на задании может стать их последним днем.
– Миа на той стороне нашла кость, по нашим оценкам, – представителя народа мезониксов, который основал город под нашими ногами. Есть основания предполагать, что структура, окружавшая портал, была не религиозным сооружением, а крепостью, не пропускавшей в наш мир тварей с той стороны.
– У нас в основном помещении пирамиды круглосуточно дежурит вооруженный контингент, если это то, что вас беспокоит.
– Я бы еще предложил направить через портал сейсмиков, чтобы понять, с какой планетой мы имеем дело.
