– Держитесь за лианы, – посоветовал Джек и убрал пистолет в кобуру, чтобы иметь возможность следовать собственному совету.
Внизу была арка, высоту которой Джек оценил в девять футов.
– Это явно не планета карапузов.
За аркой открылось огромное помещение, поросшее чем-то похожим на лес. Ноги утопали в густом подлеске. Массивные стволы оранжевых деревьев стояли вдоль стен, напоминавших опоры моста Золотые Ворота. Их верхние ветви тянулись по высокому потолку в сторону арки, словно стремясь вырваться наружу.
В этом лишенном солнца пространстве образовались новые формы растительной жизни. Сплетения пурпурных трубок на карнизе выбрасывали в воздух облачка спор, похожие на кольца дыма, вьющиеся над креслами в сигарном зале.
Миа проследила глазами за красной точкой, усевшейся на лепестке желтого цветка.
– Жгутик или блуждающий огонек, как назвала их Анна.
Они заметили, что насекомое больше не светится. Из сердцевины цветка быстро вынырнул бледный волокнистый язычок, обхватил насекомое и втянул его внутрь.
– Ух ты! – выдохнула Миа.
– О чем это нам говорит? О том, чтобы ничего не трогать.
Появились озиравшиеся в изумлении Анна и Стоукс.
– Господе Иисусе! Вот это размеры! – Стоукс светил фонарем в темные своды потолка.
– Идите сюда! – позвала Миа.
В глубине виднелись ряды разрушенных прозрачных емкостей. Джек вспомнил капсулы на корабле в Заливе – здешние были значительно меньше. Может быть, именно здесь обитатели планеты выращивали образцы для перевозки на своих космических лайнерах?
– Сколько их тут! – удивлялся Стоукс, трогая осколки прикладом винтовки.
Теперь они увидели, что помещение содержит сотни, если не тысячи, маленьких стеклянных посудин. И все они до единый были разбиты. Что в них было? Кто их разбил? И здесь ли по-прежнему этот кто?
Все было просто: станция на площади Макферсона, западная платформа. Там она должна встретиться с австралийцем, утверждавшим, что знает, где ее родители. Подстава? В прошлой жизни репортерский азарт преобладал над ощущением опасности. Сейчас желание найти родителей тем более одерживало верх над опасениями.
Если что пойдет не так, она могла рассчитывать на две вещи: серебристый револьвер в сумочке и туннель за краем платформы, по которому можно было попытаться убежать. Не богато, но ситуация, в которой оказалась Кей, подталкивала ее к отчаянным поступкам.
Она уже входила в метро, когда пришло сообщение от Рона Льюиса:
– Похоже, наша ставка бита, – написал он не вполне понятно.
