Не угадал. Не было в закрытом зале ни сцены, ни джаза, ни девочек. Зато там обнаружилось некоторое количество хорошо мне знакомых личностей. Не скажу, что это меня сильно удивило, нечто подобное я и ожидал увидеть. Больше меня изумило то, насколько они были дружелюбны по отношению друг к другу, особенно если учитывать их поведение при прошлых встречах, включая последнюю, субботнюю.
И тем не менее, когда мы со Стеллой вошли в совсем небольшой зальчик, в котором не имелось окон, а свет был более чем приглушенный, дружная компания, состоящая из Шлюндта, Арвида, Ростогцева и Марфы чокалась бокалами, наполненными багровым вином. Впрочем, в случае с вурдалаками я бы не стал утверждать, что они употребляют именно дар лозы. Кто их знает, кровососущих?
- А вот и наш друг — добродушно возвестил Ростогцев — Заждались, заждались!
- Долго ехали — погрозила пальцем Стелле Марфа — Мы уже третью бутылку распечатали. Скоро захмелеем, а дела на трезвую голову делать надо.
- Мое почтение, господа и дама — помахал я им рукой — И — приятного аппетита.
- Присоединяйся — пригласил меня Шлюнд, указывая на свободный стул, находящийся строго напротив него — Хоть бы вот сюда, Хранитель.
- Спасибо, что вы мне указали на мое место, Карл Августович — улыбнувшись, сообщил антиквару я — Это приятно.
Слишком он был сегодня благостен, слишком добродушен. Это не к добру.
- И мне стул принесите — велела хостесс Стелла — Даже непонятно, почему…
- Мне тоже — перебил ее Арвид — Мне тоже непонятно. Марфа, разве мы приглашали твою подручную присоединиться к нашей компании?
- Не припоминаю такого — отпив вина, меленько покивал Шлюнд — Но если она сядет за наш стол, то можно, например, еще и Джуму из канализации позвать. Почему нет? Да, она смердит гнилым мясом и обитает среди отбросов, но кто ей запретит с нами перекусить? Да и то — все же она королева гулей, а это какой-никакой, но статус. Уж лучше трапезничать с королевой трупоедов, чем с никчемушной зазнавшейся ведьмой.
- Вон пошла — коротко велела побелевшей как бумага Стелле Марфа — Вон, я сказала.
Хостесс посмотрела на нее, на Ростогцева, тихонько вышла из залы и прикрыла за собой дверь.
- Нет — коротко глянув на дернувшуюся к двери Стеллу, я уселся на стул и взялся за салфетку — Она остается, и это не обсуждается.
- Но за стол с нами она не сядет — холодно заметил Арвид — Извини Хранитель, но есть вещи, которые на порядок выше даже тех тем, которые мы собираемся обсудить.
