Виктор, слегка прихрамывая, подошел к Архипу. С первого взгляда стало ясно, что насчет старого смолокура Лужин не ошибся. Сжимавшая топор рука уже начала холодеть, а остекленевшие глаза с немым укором смотрели в небо из-под прищуренных век. Полозов положил руку на лоб покойному и осторожно прикрыл ему глаза. Что он знал об этом человеке? — ровным счетом ничего… За все время их нахождения в этом доме, хозяин никоим образом не старался навязывать свое общество. Был обходителен, степенен, но при этом держался независимо, с чувством собственного достоинства. Расспросами не донимал, да и вообще старался пореже попадаться на глаза. Полозову, если честно, поначалу это даже показалось подозрительным, но теперь, глядя на старика, не задумываясь отдавшего жизнь за первый раз увиденных им людей, понял, что жестоко ошибался.
Тихо подошел Лужин, сунул в руку Виктора пистолет.
— Держи, я зарядил. А то, не дай Бог, опять сунутся…
От угла избы донесся слабый стон. Поручик стрелой метнулся туда и упал на колени возле лежащего на земле Митьши.
— Живой, малец, никак живой! — Он приподнял голову юноши и осторожно положил ее себе на колени. — Лежи, парень, не двигайся, а ты, сударь, принеси водицы холодной, не сочти за труд…
От приложенного к голове холодного компресса Митьше стало лучше, и он слегка приоткрыл глаза.
— Это вы, дядечка, — слабо прошептал он, увидев над собой лицо Лужина. — А тятька мой, он…
Поручик перекрестился.
— Нет больше раба божьего Архипа, — грустно сказал он. — Не пощадил он живота своего за веру нашу. А ты лежи… лежи себе…
Юноша упрямо мотнул головой.
— Нет, я встану, не мешайте мне…
Он с трудом приподнялся, добрел с помощью Виктора до тела отца и опустился на землю рядом с ним.
— Пойдем, не будем мешать, — шепнул Виктору на ухо Лужин. — Пусть с батей немного побудет, а нам надо решать, что дальше-то делать.
Решать, несомненно, было нужно, и чем скорей — тем лучше. То, что целью нападавших было захватить Селену, Полозову стало ясно сразу. Спрашивается — кому и зачем это нужно? Вопрос второй: почему в таком случае оставили в живых его и Лужина… Впрочем, вполне возможно, что нападавшие были шокированы их отчаянным сопротивлением, и просто не завершили дело до конца, предпочитая скрыться с захваченной пленницей, не рискуя, в дальнейшем, своими жизнями. Девять валявшихся возле дома вражеских трупов говорят сами за себя, а нападавших, если не изменяет память, было всего около полутора десятков.
