— Поздно уже, надобно на ночлег устраиваться. Утро, как у нас говаривают, вечера мудренее. Ты со спутницей своей, наверное, в горнице ложись, с хозяином вместе, а мы с Митьшей тут, на сеновале устроимся. Оно все ж и караулить сподручнее, ежели чего.
За углом дома раздались шаги, и в тусклом свете фонаря показались Селена с сопровождающим ее Митьшей. Увидев Полозова и Лужина, девушка направилась прямиком к ним.
— Ну что, пообщалась с потомком викингов? — спросил ее Виктор.
— Угу… — Селена сладко зевнула, прикрыв рот ладошкой. — Если б вы только знали — как интересно. Особенно когда он про короля Карла рассказывал. Его тетя, между прочим, состоит в королевской свите, и в прошлом году Аксель был на королевском приеме в замке под Стокгольмом. Подумать только, — ему всего семнадцатый год, а он уже два года воюет! Я его спросила — почему, а он в ответ, мол так угодно королю и это долг дворянина…А ведь убить могут, представляете? Я его насчет этого спросила, а он в ответ: «На все воля Творца нашего…»
— Война ведь идет, сударыня, — покачал головой Лужин. — Все под Богом ходим. А сопляк этот, вполне мог товарища вашего на тот свет отправить, кабы вы ему не помешали. Вот так то…
Селена открыла, было, рот, но, секунду подумав, решила промолчать. Вспомнила видно, как с дрожащим от страха сердцем вырывала из рук шведского корнета пистолет, из которого тот хотел застрелить Полозова во время драки возле хронокапсулы. Рассказы то рассказами, но тут не увеселительная прогулка, а юный швед — не сосед по койке в туристской палатке, а враг, хоть и молодой, а враг…
— Все, Селена, хватит на сегодня, — сказал Виктор, кивая головой на хижину смолокуров. — Иди, вот, отдыхай лучше…
— Вы проходите сюда, госпожа, — радушно распахнул дверь непонятно откуда взявшийся Архип. — Пожалте на печку… Не хоромы, правда, да что ж поделаешь. Зато тепло. Я там и супружницы своей перинку вам послал, так что не застудитесь. И вы, — обратился он к Виктору, — заходьте, ваша милость…
Полозов уже собрался проследовать вслед за Селеной, как вдруг к ним подошел сын хозяина, скромно стоящий до этого в сторонке.
— Ваша милость, господин поручик, — начал он, прижав руки к груди. — Ну не откажите, повелите батюшке отпустить меня на государеву службу. Тиско мне тут, а я хочу с шведом биться, за землицу нашу. Вы порадейте, Христом богом прошу…
Очевидно, это было уже не в первый раз. Лужин сначала даже нахмурился, но потом поглядел на стоящего в дверях и с интересом глядящего на них Виктора, покрутил ус, и, хлопнув парня по плечу, сказал:
