Постепенно амулету удалось не только убедить меня скорректировать поведение, но и добавить мне боевого духа. Поразительно, но я был готов к действиям.
«Ладно, – заявил я. – Будем считать, что я все понял и исправился. Одно мне неясно: в чем состоит моя так называемая миссия?»
«Вот этого не знаю, – признался амулет. – Возможно, на тебя рассчитывает кто-то могущественный».
«Ты хочешь сказать, что и мое появление было запланировано?» – изумился я.
«Это, конечно, нечестно, но в мире почти не происходит ничего случайного».
«Слушай, эту игру я не понимаю».
«И не обязательно. Тут много неизвестных фигур. Пока ты – пешка, но можешь стать ферзем. Саня тоже пешка, но я сравнил бы его с конем. Троянским».
«А Таня? Королева?»
«Ты забыл, что ферзь и королева – одно и то же. И ферзем, надеюсь, удастся стать тебе. Я ничего не могу сказать в отношении Тани. Я давно не посещал этот мир, и вернулся только ради выполнения своей задачи, о которой тебе знать не обязательно. Кстати, кто такие эти „боги“ и откуда взялись, тоже понятия не имею, тут все изменилось. Чую, что до настоящих богов им далеко. И мне кажется, сейчас здесь происходит что-то очень странное».
Сколь удивительно мне было это слышать, столь же и радостно. Как ни крути, а ощущение собственной необходимости – не самое последнее чувство в ряду приятных. Даже если тебя используют.
«Ты хоть скажи, кто прав-то, боги или предки?»
«Кто его знает, – ответил амулет после длительного раздумья. – Тут не разберешь. Иногда правы одни, иногда – другие. Вообще, ты слишком много болтаешь на отвлеченные темы. А время идет».
«Точно. Вот только знать бы, куда идти теперь».
«Это не проблема. Ты почти у цели. Ступай себе прямо, – сказал амулет, и я почти физически ощутил что-то, эквивалентное людскому зевку. – Пока ты был невменяем, – добавил он, – я немного подправлял твое движение с помощью простых раздражителей. Как только ноги несли тебя в нужную сторону, я слегка повышал свою температуру, и ты живо ускорял шаг. Так-то».
Больше он не проронил ни слова. Я нуждался в его поддержке и готов был продолжать эту беседу сколь угодно долгое время, но чувствовал в ответ на все свои попытки восстановить связь молчаливое сопротивление, отчего в голове возникали неприятные эффекты. На другом конце провода не желали брать трубку.
Я выбрался на сносную тропу, ведущую сквозь редкие купы деревьев к некой слабо мерцающей вдалеке точке. «Это он, алтарь, и есть», – подумалось мне. Я интуитивно почуял, что неизбежная развязка этой бредовой истории близка, и мою грудь, в который раз, наполнило тревожное томление.
