– А потом?
– Хм. Потом мне стало плохо, а очнулась я уже здесь. – Таня наморщила лобик, сжала губы и продолжила, глядя куда-то в сторону: – Я пришла в себя без одежды, в рубленой деревянной избушке.
– На курьих ножках?
– Не издевайся, Сашка! Там было тепло, и на столе была вкусная пища. Но сколько я ни звала, никто так и не отзывался, прямо как в той сказке про аленький цветочек. Тлела лучинка. А под статуэткой какого-то дьяволообразного существа лежал свиток, летопись. Я ее немножко почитала и кое-что начала понимать.
– Прочла? На русском?
– На арийском. Вернее, на ярийском.
– Ну да!
– Не знаю, в чем тут дело, но, когда на письмена упал свет от лучины, они стали понятными.
– Ага, ясно. Меня тоже настраивали на здешнюю речь огнем духа рода. Хижина была на берегу, между четырех огромных ив? – спросил Саня, всматриваясь в свою карту. Вид у него становился все более важный и деловитый.
– Точно, только не хижина, а изба, землянка.
– Не важно, – кивнул Саня. – Я понял, где это. В получасе ходу от цитадели каннибалов.
– Ой, не вспоминай про них! Вот уж мерзость! Я их как увидела, думала, мне конец. Слушайте, а куда ж они делись?
– Пусть это тебя больше не волнует.
– Так вы спасли меня?
– Лично вынес на руках, – заявил Юдин, отодвигаясь от меня подальше.
Таня наградила его благодарной улыбкой.
– Послушай, Тань. – начал я и запнулся.
– Ой, не хочу я с тобой разговаривать! – фыркнула она. – Я видела, ты Юдина чуть не убил только что, придурок.
– Нам надо торопиться, – мягко сказал Саня, отдавая Татьяне свою обувь. – С полночи уже позади, солнце спешит, чтобы погубить нас, как вампиров. Мы должны прежде, чем рассветет, добраться до точки перехода в Явь.
– Знаю, читала, – сказала она. – Пойдем.
И они пошли по тропе, спускаясь еще ниже в долину. Саня поддерживал Татьяну под руку и что-то ей рассказывал. Но, услышав звуки моих шагов, Юдин вместе со своей спутницей остановился, вздохнул, окинул меня взглядом, полным и вины и раздражения.
– Сереж, давай бросай детство. Хватит играться. Позволь мне, наконец, сделать дело. Главное – вернуться, любой ценой. Следуй за нами и не отставай, я все улажу.
Я не трогался с места.
– Ну же, пошли! Серый, я ж всем хочу добра! – торопил он меня.
Не дождавшись моей реакции, Саня обхватил мою девушку за талию и повлек за собой, удаляясь быстрыми шагами. Таня ошарашенно оглянулась, провожая меня взглядом. На ее лице отражалась борьба эмоций. Казалось, ей хочется остаться или что-то сказать, но она, не сопротивляясь, последовала за Юдиным, немного нелепая в своем коротком меховом убранстве.
