Ладно, бодро решил я. Время терпит. Понять бы только, чем я такого приглашения сподобился. Я, конечно, подозревал, что в нашем мире не всё в порядке. Однако мыслями своими я ни с кем не делился. Каким образом эта таинственная Организация узнала обо мне?
Такими вещами не шутят.
Приглашение лежало на столе.
От него пахло авантюрными приключениями и солидными неприятностями.
— Ну, хорошо, — вслух подумал я. — Конечно же, я согласен!
Даже отправлять ответ мне не пришлось. Порыв ветра распахнул форточку. Чья-то рука уверенно отодвинула занавеску. В комнате материализовался молодой человек в тёмном ворсистом пальто, прячущий нижнюю часть лица за красным мохеровым шарфом. Человек внимательно посмотрел на меня.
— Письмо получил? — спросил он.
— Да, — я кивнул на стул, где рядом с пачкой папирос белели конверт и письмо.
— Согласен?
— Да, — снова сказал я.
— Хорошо, — сказал молодой человек. — Жди, когда тебя убьют!
После этих слов молодой человек исчез, и мне пришлось закрыть форточку, в которую немилосердно дуло с улицы.
Мне стало не по себе. Весёленькое дельце! Что значит, когда тебя убьют?
В квартире я чувствовал себя в безопасности, но вот на улицу выходить я уже не особо жаждал. Тон молодого человека был деловитым, и одно это уже настраивало на неприятные ожидания. Как это, убьют? Кто убьет? За что?
На столе лежал нож. Длинный, упругий, хорошо отточенный. Я его взял взаймы у приятеля для несостоявшегося турпохода. Смотри ты, всё-таки пригодился!
Вид ножа меня несколько успокоил. По крайней мере, мне было чем встретить своего неведомого врага.
Я вернулся к постели, взял из пачки папиросу и закурил.
Вот так история! Куда это я, интересно, вляпался? Почему меня так сразу начали пугать? И кто? Наёмные бандиты? Выходит, что-то есть во мне… Охрана Человечества… Организация, с которой борется правительство. А за мной, значит, человечество. И идёт тайная война за будущее этого человечества…
Всё-таки я ничего не понимал.
Нет, было ясно, что продержаться мне надо до часу дня, когда я буду ехать на эскалаторе метро. А может быть, именно там меня и пристрелят? Или ножом в спину пырнут?
Мысли дробились, не желая выстроиться в чёткую схему.
Однако опасность мобилизует.
Почему-то я был уверен, что это не угроза, а предупреждение. Предупреждение…
Но предупреждением это не было.
Я посмотрел на окно и понял, что мои враги уже здесь. Достаточно было неосторожного слова. Одного-единственного.
Я несколько раз глубоко затянулся. Затушил сигарету. Подошёл к столу и взял нож. Коготь могущественного зверя.
