— Какая разница, — ответила Сойка. — К завтрашнему дню мы должны отремонтировать водяные насосы, иначе нам точно не победить.
— Нам не хватит времени, — вздохнул Стив.
Мы решили, что перетащим Аквабота ко мне домой, чтобы поработать над ним вечером.
— У меня идея! Давайте попросим Камерона нам помочь, — предложил Стив.
— Ни за что! — воскликнул я и, поймав ироничный взгляд Сойки, добавил: — Зачем нам кто-то ещё, ведь мы команда.
Стив пожал плечами:
— Как хочешь. Но он, похоже, здо?рово разбирается в роботах. И он такой клёвый. Смотрите! — Мой друг достал из рюкзака пачку комиксов. — Камерон расписался на всех моих журналах о Человеке Америке.
— Что вы все нашли в этом дурацком комиксе? — Сойка с усмешкой пролистала четвёртый выпуск. — Полнейшая чушь! «Атака инопланетных хомяков»! Можно подумать, что инопланетяне похожи на домашних питомцев!
— Вообще-то… — начал я.
— Да-да, Радж, мы помним, — перебил меня Стив, закатив глаза. — Ты уже говорил, что твой кот — пришелец из космоса.
— Не отвлекайтесь, — сказала Сойка. — У нас ещё полно работы.
— Зато мы починили кнопки, — гордо заявил Стив.
Да уж, вот только мы убили на это столько времени!
В свете багрового предзакатного солнца, котята трусили за мной, гордо покачивая хвостиками, словно флагами. Позади них плелись Пуфик-Фуфик и Рыжая. Все они станут свидетелями безоговорочной капитуляции Остроклыка. Такая участь ждёт всех, кто проигрывает поединок средь ветвей.
Правила поединка были высечены на камне в 28–962 годах до нашей эры и передавались из поколения в поколение. Это священная битва была древним и благородным способом решать споры. Проигравший был обречён на позор и унижение.
Муррр.
Мы подошли к замку Остроклыка. Убежище врага было огромным. На лужайке стояла табличка: «Продаётся». (Ну разве не глупцы эти люди? Воображают, будто им может что-то принадлежать, хотя только верховный правитель владеет всем. Но хватит об этих недостойных монстрах.)
Я громко позвал Остроклыка.
Враг уже ждал меня. Он прятался в саду в тени розовых кустов и что-то жевал.
— Мелкие земные грызуны такие же глупые и неуклюжие, как и местные коты. — Мой заклятый враг дохрумкал последнюю косточку своей жертвы и облизнулся.
Ну, сейчас ты у меня получишь!
— Хватит болтовни! — заявил я. — Приступим к поединку!
Остроклык поклонился:
— С удовольствием! Приготовься к поражению!
Мы ушли на задний двор замка, где росло высокое дерево. Согласно древнему обычаю, мы обошли дерево вокруг, царапнули его ствол и продекламировали дуэльную песнь:
