— Верно, — сказал он, отпуская ногу. — Подкова велика, гвозди забиты кое-как. Чудо, что он вообще стоит.
— Прикажи его перековать и увидишь другого жеребца.
— Молодец, предводитель Артур, в конях ты разбираешься, — сказал Лот, внимательно разглядывая Артура. — А как начет кораблей?
— Я знаю, что на корабле быстрее, нежели верхом, можно домчаться до дальнего берега, где затаился враг. Знаю, что ирландцы и англы приплывают на кораблях, значит, чтобы их остановить, тоже нужны корабли. Знаю, что оркадские мастера строят самые быстрые корабли на Острове Могущественного. — Артур помолчал и пожал плечами. — Больше, признаюсь, я не знаю о них ничего. Вот почему я здесь.
Лот, сузив глаза, смотрел на Артура, словно пытаясь заглянуть в глубь сказанного. Видимо, удовлетворившись, король указал рукой на свои палаты.
— Идем, предводитель Артур. Думаю, нам надо поговорить.
С римских времен кораблей в Муир Гуидане не строят, — сказал Артур, — но верфи сохранились — я видел их на Фиортском заливе возле Каер Эдина. Рыбаки зимой держат там свои лодки и время от времени строят новые.
Лот в глубокой задумчивости кивнул.
— Если все так, как ты говоришь, можно справиться. — Он надолго замолчал. — Есть рядом хороший лес?
— Столько, что можно построить десять тысяч ладей, и еще останется.
— Моим мастерам надо будет вернуться к зиме, чтобы чинить мои собственные корабли.
— Охотно позабочусь об этом. Что ты сказал?
— Я сказал, начинай подыскивать кормчих, и у Британии скоро вновь будет флот.
Предводитель, сияя, испустил ликующий вопль, и обычно ледяной Лот оттаял в лучах Артуровой радости. Он протянул руку к Мирддину, словно прося того благословить их с Артуром союз. Мирддин в качестве одобрения похлопал Лота по спине и сказал:
— Единение сильных властителей будет к поражению врага. Хвала Щедрому Богу!
Лот велел кравчим нести вино и подавать трапезу, хотя небо на западе еще не погасло. Здесь, на севере, солнце заходит поздно, а в середине лета и вовсе не заходит всю ночь!
Мы выпили и заговорили о том, как и где можно с большим толком использовать корабли. Я заметил, что Мирддин отставил кубок, встал и удалился. Я немного подождал и вышел вслед за ним.
Он стоял посреди двора, глядя в огромное северное небо.
— Что не так, Мирддин? — спросил я, подойдя к нему.
Он отвечал, не спуская глаз с безоблачного янтарного свода.
— Артур получил свои корабли — или скоро получит, Лот — наш союзник, что может быть не так?
