– Слушай, Заяц, – продолжил разговор Остах. – А дома-то в Атриане нынче дороги?
– А когда они дешевыми были? – пробурчал Заяц. Он искоса глянул на Остаха и спросил: – Неужто купить хочешь?
– А кто, ты говорил, дом на скале-то прибрал? После родни Кривого? – не замечая вопроса, продолжил расспрашивать Остах.
– Ты дом Кривого прибрать решил? – догадался Заяц. Он покачал головой. – Гиблое место. Местные говорят, что тени там бродят. И ребятишки пропадают. Вот я подумал – не те ли тени, что моих «добрых» порезали?
– Кто дом прибрал? – надавил голосом Остах.
– Я ж говорил. Хмырь какой-то из совета, – недовольно пробурчал Заяц.
– Кто такой? Что знаешь? Дом продает? – повернулся Остах к собеседнику.
– Не части́, Рыбак, – поднял руки Заяц. – Не знаю я о нем ничего толком.
– Ну так узнай, – велел Остах. Он потянулся и вытер кинжал о подол лежащей рядом бабы. – Тогда, считай, за сегодняшнюю деньгу и квиты.
Барат увидел, как наставник вытирает клинок о ночную рубаху гворчской бабы. Его внутренности сжались в плотный комок, и он согнулся над зловонной кучей, исторгая из себя кислую капусту. Судорожно вздохнул, и в нос ударила рыбная вонь. От этого скрутило еще сильнее, и он уперся руками в колени, чтоб не рухнуть.
Наставник вскочил и подошел ближе.
– Что, Барат, тяжко? – В его голосе горец услышал неожиданную мягкость. – Ничего, ты опростайся, полегчает. И у справного воина такое тяжелое времечко случается, когда баб да мелкотню пластать приходится. Не только у татя ночного. Через это просто пройти надо.
От учительских слов и заботливого тона Барата вывернуло еще сильнее.
– Я вот что думаю, Заяц, – продолжил разговор Остах, возвращаясь к крыльцу. – Мне тут сорока на хвосте принесла, что скоро цена на земляное масло до небес взлетит. Может, мы с тобой под шумок из наших гор примем караван? Через Арраин, как в старые времена?
Заяц, только что с усмешкой наблюдавший за Баратом, в ужасе замахал руками, отодвигаясь подальше от Остаха. Не заметив, что невысокое крыльцо кончилось, он рухнул с него, угодив толстым задом в зловонную жижу.
– Что ты! Что ты, Рыбак! Стар я уже… Стар я уже для такого. – Он с кряхтеньем поднялся, опираясь на стену, и двинулся к двери.
Остах внимательным взглядом проводил широкую спину, скрывшуюся в дверном проеме. Потом посмотрел на валяющиеся вокруг тела и сказал Йолташу:
– Хоть гворча теперь недобитками кликать не придется. Добили-таки гадину.
