– Все одно крысенышам не жить. Готовьтесь. Завтра все сделаем. Нам помогут.
Олтер
– Я второй десяток лет гоняю недорослей по этому плацу! – гремел голос коменданта. Он расхаживал перед нами, заложив руки за спину. – Всякого повидал за эти годы. Но такого!.. – И он остановился напротив.
Все первогодки стояли вдоль плаца, вытянувшись и глазея мне в спину. Я затылком ощущал эти взгляды: сочувствующие, гневные, злорадные, обвиняющие. Сегодня опоздавших на построение не оказалось – все пришли полюбоваться на утреннюю экзекуцию.
Я опустил глаза. Что тут скажешь? Виноват.
– Всякого повидал, – повторил комендант, качая головой. – Но такого, чтобы нахал-первогодок на следующий же день после начала учебы сбежал с занятий?..
Над плацем повисла тишина. Я оправдываться не собирался. Не буду же я рассказывать всем, как спасал Бареана? А на вороту брань не виснет.
– Во времена Старой Империи неслуха отволокли бы на конюшню и выпороли как следует, – гневался Хак.
«К чему эти угрозы? – лениво подумал я. – Все понимают, что наследника дана Дорчариан ты и пальцем не тронешь».
Видимо, Хак что-то прочитал в моем лице. Он подошел вплотную и прошипел:
– Я жду не дождусь, когда вы поступите в старшую школу. Там я смогу сажать вас в подвал на пару дней. На хлеб и воду. – Он оглядел грозным взглядом притихший строй.
– А ты, – вновь обратился ко мне комендант, – сегодня без полдника. Раз тебе так противны занятия уважаемого Либурха – то после обеда мигом в подвал.
– Слушаюсь! – звонко крикнул я.
Комендант немного постоял напротив, сверля взглядом. А потом представление резко прервалось, и все завертелось как обычно: бег, прыжки, метание. Как только началось занятие, мнимый гнев коменданта тут же испарился, и я понял, что он всего лишь отыгрывал роль. Плевать ему на прогульщиков. Булгуня выглядел довольным, но то и дело хмурился и виновато посматривал на меня. Вообще-то сегодня его очередь сидеть в темнице сырой: вчера он опять умудрился сцепиться с Грисами. Теперь-то, после объяснений Либурха, я знал причину наглости местных. Понимал, почему они постоянно цепляются… И с этим определенно что-то надо делать, а то у местных такое поведение может войти в привычку. Хватит им нас с грязью мешать. Я задумался над ответом, и внезапно меня осенило. От простоты и изящности решения я притормозил, и в спину врезался пыхтящий сзади Булгуня. Мы повалились на землю.
– Ты чего? – недовольно заворчал приятель, отряхиваясь.
