Гимтар поднялся с мягкого ворсистого ковра. Фракс со свитой громко переговаривались, выясняя, кого выставить против ухватистого пайгала. Тот сидел в своем углу и ждал. Гимтар приблизился. Бойцу помогал сын Вутца, Морх, который и привез письмо от Остаха из Атриана. Морха понемногу стоило вводить в курс дел, и танас успел уже накоротке поговорить с пайгалом.
– Как ты? – хлопнув борца по спине, спросил Гимтар. – Еще двоих сможешь одолеть?
– Сможет, сможет, – проворчал Морх, разминая товарищу загривок и плечи.
– Сделай красиво, – шепнул Гимтар. – Даже проиграешь – не важно. Главное, пусть имперцы обо всем на свете забудут, кроме своей клиббовой борьбы.
Пайгалы посмотрели на него, переглянулись и улыбнулись.
– Это мы умеем, – кивнул пайгал. – Все сделаем, танас.
Гимтар пошел дальше. Невдалеке стояли просторные возы квельгов, которые расторговались медовыми сотами, полными пахучего густого меда; рядом нашлось место для корзин, доверху наполненных сушеными ягодами; бочонков с моченым яблоком, квашеной капустой. Если бы не представление, имперские купцы давно смели бы все товары. Чуть поодаль он увидел крепкие телеги гверхов. На временных рамах висели знаменитые ковры из крашеного войлока, циновки, попоны, занавеси, шляпы, поддоспешники и даже сапоги – и все из валяной шерсти. Через дорогу виднелись распряженные неказистые арбы с большими – в человеческий рост – колесами. Там торговали тонко выделанной кожей, бурками, безрукавками. Рядом высились горы строевого леса. Поблизости разливали свежее пиво. Это добро в Империю не доедет – здесь выпьют.
Уже много лет ярмарка проходила на поле близ Архоги. Его даже и озимой рожью не засевали, лишь пшеницей по весне. Как раз ко времени ярмарки и успевали убрать.
– Ничего! Пайгал-то вишь какой оказался! Насовал этому бахвалу!
– А завтра на поясах будем, по-нашему! Глядишь, и я выйду.
– Ты? Ты пиво пей да помалкивай в сторонке, не позорься…
Вокруг стоял гомон. Пользуясь перерывом между схватками, люди судачили о том о сем. В основном обсуждали недавние поединки. Танаса многие узнавали, кланялись. Гимтар кивал в ответ. Головорезы, дружки Тарха, которых приставил Рокон после нападения гворча на виллу, отгоняли назойливых челобитчиков.
– Точно тебе говорю! Вон видишь, стоят? Чтоб мне провалиться, правду говорю – мертвяков своих на деревьях развешивают!
– Чудно-то как. Совсем дикие, наверно? Небось и по человечески-то говорить не умеют?
– Чего это? Очень даже умеют. Вчерась пива надулись. Так один такого наговорил…
