- Всё, – я захлопнула блокнот и протянула его профессору.
Тот поправил рукава своей зелёной рубашки, отмахнулся:
- Волхов, я же сказал, что мы идём вдвоём. Одевайтесь уже! – и, приглядевшись, сбавил тон. – Вы хорошо себя чувствуете?
Я замешкалась:
- Да… Нет… Не знаю… – и вдруг ляпнула: – Хочу яблочный пирог. С корицей и сливочным кремом. И чаю к нему. С мятой и лимоном. И посидеть у камина… – дыхание перехватывало, в груди ныло всё сильнее. – Булгакова почитать… Я не знаю, мне просто плохо...
Ай тихо вскрикнул. Профессор замер, выронив запонку. Чёрные глаза поражённо расширились. Он шагнул ко мне, наклонился, провёл по лицу ладонями, зачем-то принюхался, а потом прикоснулся губами к мокрой щеке. От этого осторожного прикосновения, почти поцелуя, мне захотелось взвыть – до того больно ударило туда, в ноющее сердце.
- Вадим, – тихо и очень взволнованно прошептал профессор. – Твои слёзы… Они золотистые, сладкие и пахнут яблоками. Это же ненормально для тебя?
Я не успела ответить – коленки подкосились, тело охватило знакомое по спиритическому сеансу холодное оцепенение. Шею резанула боль – это побелевший от испуга профессор сорвал с меня подаренную ящерицу. Но кулон был ни при чём, ведь причина шла совсем с другой стороны. Перед глазами мелькнула пищащая серая птичка из призрачного малинника, отгоняющий её келпи. Грудь с усилием протолкнула воздух в лёгкие…
И я открыла глаза на крыльце у бабули.
- Давненько тебя здесь не было, дитёнок, – ласково улыбнулась Зоя, открыв дверь курятника, в руках у неё качалось пустое ведро. – Раз пришёл, помоги с поливом.
- Ага, – я покорно взяла протянутое ведро и пошла следом за тёткой.
Старый пень от яблони, ещё совсем недавно тлеющий и пышущий жаром, сейчас стоял сухим и мёртвым. Зоя зачерпнула воды из бочки, подошла к пню, проваливаясь в холодный влажный чернозём по самую щиколотку, и опрокинула на него ведро. Вода просочилась в трещинки, и на мгновение на мёртвой обожжённой древесине расцвёл мох. Расцвёл – и опал побуревшими хлопьями. Зоя уступила место мне и заметила:
- Рано ты, обычно ведь днём приходишь.
Да. Рано. Заря над домом только-только занималась. В предрассветных сумерках над пустой землёй серебрились клочки тумана. Когда небо пронзят первые лучи солнца, они опадут росой. Жаль, от былого великолепия остались лишь яблочный пень да клочок ягодника в конце сада. Я опрокинула своё ведро, полюбовалась расцветающим мхом и, подчинившись кивку Зои, вылезла из вязкой прохладной земли на выложенную каменными плитами тропинку.
