— Дмитрий… Жаль, Алеша со мной не поехал. Он вас часто вспоминает. — последние слова звучали откровенной угрозой.
— Приятно слышать. Я его тоже.
И не надейтесь, не забуду!
— Везти юношу в столь непрезентабельное место! — тут же подхватил отец.
— Ну ваш же юноша — вот он! — окрысился Лаппо-Данилевский.
— Так мы по делу.
— Так и я не для удовольствия! Подумываю вложить деньги в новые бельгийские заводы «Шодуар». Присматриваюсь пока — как и что! — взмахом трости он указал на склад.
— На этом складе нет бельгийского железа. — вдруг негромко сказал ротмистр. — Здесь только железо для питерских заводов, а их заказы все идут «Брянскому товариществу».
— Ничего! — небрежно отмахнулся Лаппо-Данилевский. — Сегодня — брянцам, а завтра, глядишь, и к бельгийцам обратятся. Вот Аркадий Валерьянович говорит, что промышленность — дело растущее, а я ему верю. Может даже, предложу бельгийцам еще один склад поставить, заодно и кирпич им продам — я, знаете ли, на Анечкиных землях заводик кирпичный заложил.
Митя неслышно скрипнул зубами. А их «мертвецкий» кирпич не берут, и он готов поставить последнюю уцелевшую сорочку от «Калина» против крестьянских онучей, что Лаппо-Данилевский к этому причастен.
— Умеете вы дела вести, Иван Яковлевич! — с завистливым подобострастием выдохнул Мелков.
— Умею. — согласился Лаппо-Данилевский. — Могу и вас научить, Фан Фаныч.
— У чиновников моего Департамента одно дело — общественный порядок. — холодно обронил отец. — Этим мы и займемся, не так ли, господа? Честь имею! — кивнул Лаппо-Данилевскому, и повел автоматон прочь.
Теперь Митя ехал последним, лопатками чувствуя устремленный ему в спину взгляд. Что ж, в этом коротком соревновании Иван Яковлевич их обошел. Чуть-чуть. Но гонка только начинается.
Копыта автоматонов звучно чавкали в грязи. Здешняя «Фабрика» и впрямь была местом отвратным. Митя дернул паро-коня в сторону, объезжая вдавленную в дорогу дохлую кошку. От мостовой остались лишь редкие островки камня, но те были уже частью выворочены. Митя представил, как мостовая с каждым днем укорачивается все больше, больше… Улица была совершенно, оглушающе пуста.
— Гнать народишко отсюда велено, ось-ось сносить будут. — буркнул Михал Михалыч. — Хиба що сами фабричные ходють, так зараз смена у них.
Но Мите все равно казалось, что сквозь плотно закрытые обшарпанные ставни за ним следят внимательные глаза. Взгляды тянулись за их кавалькадой точно клейкие паутинные нити. Земля едва заметно содрогнулась — возвышаясь над домишками, по соседней улице протопал паро-бот, человека в седле скрывали нагруженные на железные плечи ящики. Паро-бот был старый, и то и дело заваливался на бок. Казалось, еще чуть-чуть, и он рухнет, сминая убогие домишки как бумажные. К запаху мокрой земли и глины прибавилась вонь старого масла и еще чего-то… чего-то отлично знакомого… даже родного… противного, но одновременно и притягательного.
