Что касается самой Белоснежки, то Дисней решил сначала отснять сцены с этим персонажем в живом исполнении, а аниматоры потом будут следовать за кадрами съемки. Он помнил неудачу, постигшую изображения людей в «Богине весны». Так зачем биться над анимированием рисунка, если решение, широко используемое соперником Диснея Максом Флейшером, уже под рукой? В любом случае, не девушка, а гномы должны стать «гвоздем» фильма.
Съемка под руководством Хэма Ласка началась в ноябре 1935 года. Белоснежку играла девушка-подросток Марджери Белчер, дочь владельца танцевальной студии. Чтобы приблизить живое действие к тому, что должно быть в мультфильме, на Марджери надели нечто вроде шлема с нарисованными волосами: в мультфильме другие пропорции, и голова Белоснежки по сравнению с туловищем должна была быть больше, чем у реальной Марджери. Шлем, горячий и неудобный, сильно стеснял движения, поэтому от этой затеи вскоре отказались.
К 25 ноября у Диснея уже работали над сценарием шесть «групп» (самая маленькая – один сценарист, самая большая – четыре) и он «перетасовывал» сценаристов по мере того, как они заканчивали работу над конкретными эпизодами.
Анимирование сцен с Белоснежкой протекало гладко и без эксцессов, но другие эпизоды давались мучительно и отнимали много времени. Это было следствием двух первоначальных ошибок. Во-первых, они промахнулись, переиначив саму суть сказки. «Белоснежка» Гриммов – история о юности и взрослении, о половом созревании, о жизни и смерти, а не история семерых забавных маленьких человечков. Даже в давнем наивном фильме с Маргерит Кларк на долю гномов пришлась только вспомогательная роль. Но Дисней с самого начала замышлял свою версию как историю в основном комическую, с кучей «гэгов» в исполнении гномов. Даже наиболее зловещие персонажи – Королева, особенно переодетая старой ведьмой, и коршуны, которые будут кружиться над местом ее рокового падения, – должны забавлять. Но сюжет Гриммов нельзя было приспособить к комедии, радикально его не переделав.
Вторая ошибка вытекала из первой: нельзя было делать гномов стержнем сюжета.
В конце сентября 1936 года появились окончательные образы гномов, – Фред Мур и Титла прокорпели над ними около девяти месяцев. Гномы получили собственные имена – Умник, Ворчун, Весельчак, Соня, Скромник, Чихун и Простачок, подходившие к индивидуальности каждого. Несмотря на то что Мур и Титла проработали так долго бок о бок, между изображениями некоторых гномов уже существовали нестыковки. Титла был более жестким, и его рисунки заметно отличались от умилительных изображений Мура. А к концу октября 1936 года, когда начали работу над сценами с гномами другие аниматоры, расхождения между кадрами усилились, один и тот же гном в исполнении различных художников мог выглядеть по-разному.
