Около тридцати лет назад один очень умный и успешный человек задал мне простой, но глубокомысленный вопрос, который изменил всю мою жизнь. Мне тогда было девятнадцать, я не учился в колледже, и будущее представлялось весьма туманным. При этом, мечтая об успехе, я представлял его себе так: роскошные дома, яхты, дорогие машины, красотки, гламурная жизнь. Все эти образы пленяли мое воображение, и я был уверен, что однажды стану столь же финансово успешным, как все эти люди, которых я видел в телесериале «Богатые и знаменитые».
Правда, была пара заминок с реализацией этой мечты.
Прежде всего, я прекратил учиться два года назад, после одиннадцатого класса школы. Во-вторых, я все еще жил с родителями. Мне всегда говорили, что без колледжа придется работать на простой работе, где я буду получать еженедельные минимальные выплаты. Стоит признать, пример был перед глазами. Мой отец был живым доказательством: работая водителем, он всегда жил от зарплаты до зарплаты и едва сводил концы с концами.
Начиная с восьми лет я и сам подрабатывал то тут, то там, но, к сожалению, мой опыт был весьма разнородный. Я много чем занимался, но, пожалуй, самая продолжительная моя детская «занятость» – мелкое воровство в магазинах и уличные драки, в которых я был успешен, так как был крупнее остальных ребят.
Поворотный момент случился на моем девятнадцатом году, летом. Я смотрел на свое прошлое как на удаляющийся берег и прощался с ним, чтобы отправиться в дальнее плавание в открытый океан будущего.
Божья воля или судьба – называйте это как угодно. По счастью, я повстречал мудрого и успешного человека. Мои понятия об успехе тогда были весьма поверхностны. Однако и с высоты моего сегодняшнего опыта я мог бы сказать, что этот человек был действительно успешен – я начал осознавать это только тогда, когда стал глубже задумываться о смысле и целях моей жизни.
Алан Браун был не только проницательным и богатым предпринимателем, он был мудрым и щедрым филантропом. Ему нравилось помогать людям достигать их мечты, особенно тем, в чьих глазах горел огонь. Этот огонь Алан увидел и в моих глазах.
В один апрельский полдень за ланчем – Алан ел полезный салат, а я жевал бургер и картошку фри – наш обыкновенный сперва разговор зашел в новое русло. Я рассказывал Алану о своем детстве и юности, и он какое-то время терпеливо слушал. Но как только я начал жаловаться на свои ошибки – отсутствие образования, денег, связей, навыков, – он сказал:
